Девушка сидела в печальном раздумье в одной из беседок сада. Завидев приближающегося Ластова, она вспыхнула и хотела выйти. Он вынул из кармана многореченный платок ее:
— Считаю долгом возвратить…
Вырвав его у него из рук, гимназистка хотела удалиться. Молодой человек загородил ей дорогу.
— Не уходите, — сказал он тихо и решительно. — Нам надо объясниться.
Наденька колебалась: оставаться или нет?
— Умоляю вас, Надежда Николаевна, на пару слов, не более.
Она повернула назад и села на скамейку.
— Ну-с?
— Скажите, вы ненавидите меня? Гимназистка перебирала складки платья.
— Не ненавижу, но…