-- Так точно. Александр Семеныч у нас шулера.
-- А те, другие?!. Остальные трое?
-- Помилуйте-с. Податный инспектор, директор училища и доктор.
-- Черт знает, что такое? Да почему же они с ним играют?
-- С Александром Семенычем?
И объяснил он так просто и хладнокровно, будто бы иначе не могло быть:
-- Четвертого партнера нет. Потому и играют.
Вот вам русская матушка-провинция. Великолепная, величественная простота, грандиозное всепрощение, примирение и применение к обстоятельствам.
Нет четвертого партнера -- и шулер хорош.
* * *