-- А если бы тебя сделали, например, голландским королем, при условии что ты со мной расстанешься -- что бы ты выбрал?
-- Я? Я сказал бы: подавитесь вы вашим голландским королевством -- отдайте мне Леночку!
-- Смотрите-ка, какой он! Это очень мило с твоей стороны. Мой муж, наверное, бы мне этого не сказал. Ты лучше.
-- А еще бы. Я тебя люблю по-настоящему, а он так себе, с пятого на десятое.
-- Послушай... Ну, а если бы вышло так, что одного из вас нужно казнить -- тебя или меня, и тебе предложили бы выбор: что бы ты выбрал?
-- Неужели, ты не догадываешься? Я сказал бы: вешайте меня, стреляйте в меня, а ее оставьте в покое!..
-- Ну, неужели, тебе не было бы жаль жизни? Ты такой молодой, перед тобой хорошее будущее, все тебя любят, в лесу зелень, пахнет сосновыми шишками, в саду сирень, в бокалах золотистое вино -- и всего этого ты должен был бы по моей милости лишиться. И навсегда! Понимаешь ты это словечко: навсегда!.. Неужели не жалко?
-- Для тебя?! Я только жалею, что все это -- область простых разговоров; а случись это в действительности -- ты бы увидала, что высказанное -- я говорил искренно.
Елена Борисовна опустила голову на его плечо и притихла, призадумалась...
-- Да, жаль, -- прошептала она. -- Жаль, что в действительной жизни не бывает таких случаев, чтобы любимый выбирал между двумя жизнями -- своей и ее жизнью.