-- А занимались вы когда-нибдуь шантажом?
-- Не приходилось. Конторщиком был, гравером, писателем, а заняться шантажом -- этого не было.
-- Не подвертывалось случая?
-- Нет, так просто... А что?
-- А я пробовал.
-- Выгодно?
-- Вот вы послушайте... Вы человек молодой, и вам это может пригодиться... Нынче свет стал совсем иной, все меняется с головокружительной быстротой, чуть ли не с каждым годом, -- и кто этого не учитывает, тот дурак.
-- Неужели?
-- Уверяю вас. Так вот как... Дело было четырнадцать лет тому назад летом на курорте, где я немного лечился и очень много бездельничал. Шантажом я в то время не занимался, мне и в голову это не приходило. А может быть, просто не подвертывалось случая, вот -- как вам.
Я открыл рот, желая возразить ему, но он сделал успокоительный жест: