-- Я изобрел пушку, которая легко подшибает на лету придуманный мною дирижабль, так что он вверх тормашками шлепается на землю. Спасения дирижаблю от моей пушки нет!
-- Слушайте! -- поморщился генерал. -- Это что-то странное... Как вам, право, не стыдно? Придумали такой хороший, прекрасный дирижабль и вдруг -- против него пушку! Это даже, простите, неделикатно.
-- Ничего не вижу тут неделикатного, -- усмехнулся незнакомец. -- Согласитесь сами, что военная техника и способы борьбы с неприятелем должны все время совершенствоваться, все время шагать вперед, не застывая на одном месте. Мой дирижабль -- ужасная вещь! Должно же быть придумано против него какое-нибудь противоядие.
-- Гм... Конечно, это так, но не совсем; я еще понимаю, если бы вашу пушку выдумал кто-нибудь другой, пришел бы к нам и предложил купить...
-- Господи! -- всплеснул руками незнакомец. -- Будто бы это не все равно. Ну, легче ли вам будет, если я сейчас выйду за двери, срежу свои усы, повяжу иначе галстук, войдя, снова поздороваюсь и сделаю вид, что я совершенно другой человек, который сроду вас не видывал. Хотите, я это сделаю?
Генералу стало стыдно, потому что он был человек неглупый, не любящий пустых детских игр.
-- Вы правы, -- сказал он. -- Ничего не поделаешь. Мы должны купить вашу ужасную пушку, потому что вы можете продать ее кому-нибудь другому -- это ваше право. Сколько?
-- Миллион.
Генерал расплатился с изобретателем, похлопал его по плечу и восторженно сказал:
-- А вы очень способный человек!