-- Еще бы, -- засмеялся изобретатель. -- Я очень способный.
-- Да, ей-Богу, придумать такую ужасную, грозную пушку...
Изобретатель скромно возразил:
-- Ну, уж и ужасную... Вы мне льстите. Особенно ужасного в ней ничего и нет.
-- Как нет? Насколько я понял по чертежам...
-- Да! Она, действительно, страшна для этого ужасного дирижабля. Но...
Он снова опустился в кресло и, хитро прищурившись, бросил косой взгляд на генерала.
-- ...Но что вы скажете, если я вам открою маленький, очень полезный для вас секрет: я придумал для дирижабля такую прекрасную крепкую ободочку (мой секрет!), которую моя пушка даже и не поцарапает!..
Генерал схватился за голову.
-- С ума вы хотите меня свести, что ли. Это низко, некрасиво, нечестно делать такие вещи!