-- Что ты, что ты! Я говорю совершенно серьезно. Слоны вѣдь тебѣ не помогли, а? Одиннадцать слоновъ малъ-мала меньше. Вѣдь не помогли? Такъ?
-- Не помогли, -- вздохнулъ онъ.
-- Ну, вотъ! -- Попробуемъ верблюдовъ. Тридцать восемь верблюдовъ! Не купимъ ихъ, а стащимъ въ магазинъ -- это и дешевле, и практичнѣе. Поставимъ въ погребъ и посмотримъ -- не повернется ли фортуна къ тебѣ лицомъ? Если все будетъ, по-прежнему, плохо -- верблюдовъ къ чорту -- купимъ лисицъ или лягушекъ, индійскихъ болванчиковъ, крокодиловъ, чорта, -- дьявола лысаго купимъ! Попробуемъ покупать по 17, по 33, по 60 штукъ, будемъ держать ихъ подъ поломъ, на крышѣ, въ печной трубѣ -- все испробуемъ, все испытаемъ!! Какъ только тебѣ повезетъ -- стопъ! Вотъ, значитъ, скажемъ мы -- это и есть настоящая примѣта!
-- Да ты это... серьезно?
-- А то какъ же, братецъ? Слоны твои провалились -- нужно искать другихъ путей. Какой-то нѣмецъ профессоръ сдѣлалъ свыше 900 комбинацій лѣкарства, пока не наткнулся на настоящую. У насъ будетъ 9000 комбинацій -- но ничего! Вѣдь онъ открывалъ только новое лѣкарство, а мы ищемъ секретъ счастья... Разрѣшить проблему счастья -- какая это великая миссія!!
-- Да вѣдь этакъ всю жизнь провозишься...
-- А ты что же думалъ? И провозишься.
Онъ устало опустилъ голову.
-- Боже, какъ все это неопредѣленно... А, можетъ быть, вся штука въ томъ, что слоновъ нужно не одиннадцать, а двѣнадцать. Прикупить еще одного...
-- Можетъ быть! Жаль, что это не ослы. Если бы ты имѣлъ одиннадцать ословъ, то двѣнадцатаго и прикупать бы не стоило.