-- Да... Русалки.
-- И вы их надеетесь увидеть?
-- О, если бы я надеялся! Я только мечтаю об этом...
-- Рассчитываете дождаться?
-- Полжизни я готов просидеть, чтобы...
Дерягин в бешенстве вскочил с кресла.
-- Будьте вы прокляты, идиоты, с вашими дурацкими бреднями. Встречаюсь я с вами уже несколько лет, разговаривал с вами, как с порядочным, нормальным человеком, и вдруг, -- нате, здравствуйте! Этот человек бродит по ночам по берегу реки! Зачем, спрашивается? Русалок ищет, изволите ли видеть! Бесстыдник.
-- Вы не понимаете прекрасного! -- сказал, свеся голову на грудь и покашливая, Пеликанов.
-- Да ведь их нет! Понимаете, это чепуха, мечта! Их не существует.
Поэт улыбнулся: