Если заразительны дурные примеры, то заразительны и хорошие: я встал и, прижимаясь к служителю со всей порывистостью и лаской, на которую способна моя привязчивая натура, направился к барьеру.
И вот -- я остался один, судорожно уцепившись за барьер и делая вид, что меня страшно заинтересовало устройство потолка.
-- Отчего же вы не катаетесь? -- дружески спросил меня кто-то из сидевших за столиками.
-- Да я... катаюсь.
-- Вы бросьте барьер! не держитесь за него -- тогда легче.
Я послушался совета. Но мои ноги (никогда я не подозревал в своих собственных конечностях столько хитрости и ехидства) заметили этот маневр и сразу разбежались в обе стороны так далеко, что мне стоило большого труда снова собрать их воедино. При этом я сделал движение, напоминающее самую популярную фигуру в кэк-воке, и снова с судорожною поспешностью уцепился за барьер.
-- Смелее, смелее! -- кричал мне доброжелатель.-- Не льните так к барьеру, как к любимой женщине. Свободнее руки, отъезжайте от барьера.
-- Очевидно, он знает, что нужно делать, -- подумал я и отъехал от барьера.
И тут я оказался будто висящим в воздухе. Коньки сами ерзали по асфальту, как живые, я откидывался назад, изгибался, как угорь, и, наконец, видя, что позорное падение неизбежно -- с молниеносной поспешностью схватил за обе руки какого-то подвернувшегося конькобежца.
-- Что такое? -- изумился он. -- В чем дело?