Чулковъ разсмѣялся.
-- Нѣтъ, дѣдушка, не отгадали, сказалъ онъ.-- Я изъ-за себя горячиться не сталъ бы, а еслибы горячился, то ни вы и никто бы не замѣтилъ. Я про себя погорячился бы. А вотъ бѣдняга Кононовъ.... И вѣдь знала, знала, лукавая, что онъ въ ней жизни не чаетъ!-- Чулковъ помолчалъ.-- Такъ вотъ, дѣдушка, каковы случаи бываютъ. И чаще поэтическая дѣвушка чурбана въ мужья изберетъ, чѣмъ что подходящее. А по сему -- и это, конечно, свидѣтельствуетъ о моемъ восхищеніи, если не благоговѣніи предъ ней,-- а по сему опасаюсь я и за Людмилу Тимоѳевну. Глядите, выберетъ себѣ въ мужья тоже какого-нибудь....
-- И не смѣй мнѣ говорить объ этомъ! крикнулъ старикъ.
-- И не буду. Только отвѣтьте мнѣ: отчего лучшія дѣвушки словно нарочно ищутъ себѣ самыхъ плохихъ мужьевъ?
-- Что жь мнѣ тебѣ отвѣтить? Избитую фразу что бракъ лотерея?
-- Нѣтъ, лотереей онъ бываетъ гдѣ сваха главное лицо, а гдѣ сама невѣста выбираетъ безо всякихъ понуканій, тутъ не лотерея. Въ старину вонъ ихъ сил о мъ женихи брали. "Побори, говорила богатырша, и въ тѣ поры замужъ за тебя дойду". А нынче бы словно наоборотъ. "Потому, говоритъ богатырша, я за тебя за мужъ иду что всегда тебя побороть могу". Что лучше? Поди, рѣши!
Уходя Мина Иванычъ, будто безо всякой задней мысли, спросилъ Чулкова:
-- Ты, кажется, упомянулъ что Кононовъ былъ влюбленъ въ Настю? Что жь онъ и до сихъ поръ страдаетъ? Вѣдь, кажется, года два какъ она замужемъ? Пора бы и забыть.
-- Конечно пора бы. Горячка проходитъ, отчего бы любви пройти? Впрочемъ; нынче доктора возвратную горячку открыли: чего добраго, и возвратная любовь, amor recurren проявится.
-- Ты безъ шутки не можешь, а....