-- Нет, папочка, кроме шуток: когда ты свезешь меня на Кавказ? -- продолжала она. -- Я хочу видеть замок царицы Тамары.
-- А я даже не знаю, есть ли такой в действительности, -- сознался князь. -- Ведь это сказка.
-- Но весь Кавказ я представляю себе, как сказку, а между тем он существует. M-r Тер-Балаев, что же вы не поможете нам? Скажите, видели вы замок Тамары?
-- Не видал... -- ответил, смущаясь, молодой человек. -- И тоже не знаю, есть ли такой в действительности.
-- Но это ужасно! -- воскликнула Тамара. -- Все равно, я дала себе слово быть на Кавказе и отыскать эту сказку. У Лермонтова...
Она встретилась с предостерегающим взглядом отца и с забавным видом кашлянула.
-- Наш учитель почему-то не хотел прочесть нам балладу Лермонтова, -- поправилась она. -- Но ведь осталось же что-нибудь на том месте? Когда я там буду, я расспрошу стариков.
Тер-Балаев рассматривал ее осторожным, косым взглядом. Он находил ее очень хорошенькой. Но всего больше удивляло и пленяло его ее искусство вести стремительный разговор. Между кавказскими барышнями он не встречал таких.
-- "Вот что значит вырасти в Петербурге!" -- думалось ему.
И у него расцветало детское желание сделаться таким же бойким, уверенным и свободным, как она. Но для этого надо войти в петербургский круг, привыкнуть к обществу петербургских женщин...