Въ это-то критическое время, въ административныхъ кружкахъ возникъ вопросъ о необходимости поддержать шатающееся предпріятіе, въ виду его полезной цѣли, средствами государства. Ильяшевъ рѣшился воспользоваться тѣмъ что принадлежалъ къ вѣдомству отъ котораго зависѣло первое и ближайшее движеніе дѣла и подалъ докладную записку, въ которой подробно и дѣльно разсматривалъ со всѣхъ сторонъ возбужденный вопросъ. Составляя эту записку, онъ имѣлъ въ виду единственную цѣль -- открыть себѣ доступъ къ знакомству съ офиціальнымъ положеніемъ и ходомъ дѣла. Этой цѣли ему удалось достигнуть.
Съ той минуты дѣятельная, страстная работа закипѣла въ умѣ Ильяшева. Гнѣздившіяся на днѣ души его страсти забродили и всплыли; жгучая, мучительная жажда обогащенія рвала и мяла его... Обстоятельства дѣла поставили его и на этой почвѣ въ столкновеніе съ Булухайскимь. Обстоятельства были сложныя, неопредѣленныя, ползучія; вопросъ шелъ о вліяніи, о лишнемъ голосѣ... Ильяшевъ взвѣшивалъ, считалъ, мучился, и въ одинъ прекрасный день отдалъ Ижемскому быстрый и рѣшительный приказъ: достать подъ Вахновку немедленно, на какихъ бы то ни было условіяхъ, денегъ. Прошло еще нѣсколько дней; Ильяшевъ продолжалъ работать, мучиться и волноваться; онъ уже не только безъ злобы, но съ лихорадочнымъ нетерпѣніемъ ждалъ прихода Булухайскаго и даже раза два самъ былъ у него. Съ Катериной Петровной у него въ эти дни установились какія-то странныя отношенія: онъ старался смотрѣть мимо нея, когда сходился съ нею, и лишь только завязывался у нихъ разговоръ, жаловался на страшное обремененіе дѣлами и нервное разстройство. Онъ боялся звука своего голоса, когда говорилъ съ нею; онъ боялся что она пойметъ то что еще не назрѣло въ его страстно боровшихся и смятенныхъ чувствахъ.... Катерина Петровна только усмѣхалась спокойно и загадочно, и ея темныя брови шевелились съ такимъ выраженіемъ какъ будто она знала насквозь происходившую въ ея другѣ борьбу....
А между тѣмъ дѣло поглотившее на эти дни все существованіе Ильяшева быстро близилось къ развязкѣ. Въ обществѣ ходили слухи болѣе и болѣе приближавшіеся къ истинѣ; на биржѣ обнаружилось опасное колебаніе. Прошелъ еще день -- акціи погибавшаго предпріятія неожиданно поднялись на пять процентовъ.
Въ этотъ день въ Большомъ Театрѣ былъ назначенъ одинъ изъ тѣхъ маскарадовъ, на которые стекается весь Петербургъ.
-- Ты проводишь меня? спокойно спросила предъ вечеромъ Шелопатова.
-- Хорошо.... какъ-то глухо отвѣтилъ Ильяшевъ.
Въ маскарадѣ онъ тотчасъ узналъ Булухайскаго. Онъ видѣлъ какъ тотъ подалъ руку его маскѣ и сдѣлалъ съ нею два, три тура по залѣ. Онъ неотвязно слѣдилъ за ними, высоко поднимая надъ толпою свое пожелтѣлое и исхудалое лицо. Вотъ они повернули въ фойе, остановились и начали быстро спускаться по лѣстницѣ. Кровь на мгновеніе прихлынула къ блѣдному лицу Ильяшева и медленно, тяжело пала на грудь. Странное движеніе тронуло мускулы у его рта; онъ толкнулся впередъ, наступилъ на чей-то шлейфъ, остановился и отступая прислонился къ стѣнѣ. Пестрая, смѣшанная толпа двигалась около него взадъ и впередъ; маски заговаривали съ нимъ, мущины толкали его; холодный потъ выступилъ и обсохъ на его лбу; люстры двоились и десятерились въ его глазахъ, а онъ видѣлъ только какую-то темноту. Время тянется мучительно долго. Часъ, два, три.... Толпа рѣдѣетъ, рѣдѣетъ.... Наконецъ-то!...
Онъ бросился по направленію къ только-что входящему въ залу домино, быстро сбѣжалъ съ нимъ по лѣстницѣ, подсадилъ въ карету, сѣлъ подлѣ и захлопнулъ дверцу. Во всю дорогу въ каретѣ не было произнесено ни одного слова.
На другой день въ двухъ главныхъ банкирскихъ конторахъ было куплено громадное количество акцій погибавшаго предпріятія. Въ полученіи акцій росписался на счетахъ Ижемскій.
Черезъ недѣлю въ биржевыхъ бюллетеняхъ акціи были показаны 50% выше нарицательной цѣны.