Черная одноконная каретка, с кучером без бороды, похожим на запасного унтера и одетым в синий кафтан рыночного покроя, стояла наготове, когда из ворот большого, набитого жильцами дома, вышли один за другим трое.
Впереди показался мужчина, огромного роста, с толстыми русыми усами, прямой и грузный, мерно, по-военному, отбивающий шаг. Он сделал знак кучеру подать каретку ближе и затем остановился поодаль. Дальше появился молодой человек лет двадцати семи, в несколько потертом, но хорошо сшитом пальто и черном котелке. Опушенное русой бородкой лицо его имело утомленный или расстроенный вид, и красивые голубые глаза его напряженно блестели. На полшага позади с ним шел господин среднего возраста, сухощавый и жилистый, с пробритым подбородком, подстриженными бакенами и красноватой кожей лица.
Этот господин открыл дверцу каретки, предоставил молодому человеку войти в нее и сам влез вслед за ним. Лошадь тронула, и в ту же минуту мужчина с толстыми усами тяжело, но ловко, вспрыгнул на козлы и уселся рядом с кучером.
Был ранний час утра, и в этой части города уличное движение еще не начиналось. Молодой человек сначала сидел неподвижно, забившись в угол каретки. Потом какая-то пьяная сцена на панели привлекла его внимание, и он подался вперед, чтобы рассмотреть ее; но спутник его сейчас же спустил с обеих сторон шторки.
-- Чтобы я не видел или чтоб нас не видели? -- с прозвучавшею в голосе насмешливостью спросил молодой человек.
-- Аккуратнее так... -- ответил господин с красноватым лицом.
Молодой человек только теперь заинтересовался своим спутником и с минуту молча разглядывал его сухощавый профиль, туго накрахмаленные воротнички с коричневым галстучком и пальто, отсыревшее пальто, один из карманов которого значительно оттопыривался,
-- Вы жандарм? -- спросил он после осмотра.
-- Служу в своей должности, -- уклончиво ответил спрашиваемый и, заметив, что его оттопыренный карман обращает на себя внимание, запустил туда руку, вытащил крупного калибра револьвер и переложил его в карман с другого бока.
"Это, чтоб я имел в виду, что мои спутники достаточно вооружены", -- подумал молодой человек.