-- Я вам приказываю прислать все розы, которые распустились нынче в моем саду! -- резко повторил король.
Дворецкий исчез.
Между тем произошло вот что. Когда садовники рано поутру заглянули в сад, они ахнули. Все цветы стояли словно раскаленные угли и струили ярко-пурпуровый свет. Кроме того, словно тронутые дыханием осени, потеряли свежую окраску деревья, и шелестели красными листьями. Весь сад, весь королевский сад лежал словно кровавое озеро и дышал странным, пряным и горьким ароматом.
-- Что же мне делать? -- сказал прибежавший управитель. -- Я не смею украсить дворец такими цветами. Я погиб.
После разговора с королем управитель вернулся к садовникам и зашатался.
-- Король требует роз,-- со стоном сказал он,-- какие есть. Нарежьте букеты.
Через четверть часа король и королева увидели лакеев, несущих цветы.
-- Вот и прекрасно, хотел сказать король, но осекся. Лицо его вспыхнуло. Он отвернулся.
-- Мы не любим красных роз,-- сказал он сдержанно и кивнул королеве.-- Ее величество просила не разводить у нас этого цвета. Уберите розы. Если других нет, принесите гвоздик.
Смертельно бледные лакеи склонились до земли и скользнули из зала.