Однажды он добрался до прекрасной зеленой реки и полетел вдоль ее течения. Он попал на большую, беспредельную равнину, которую в первую минуту принял за море, но потом убедился, что она повсюду состоит из мелкого желтого песка. Вдали из этого песка торчало что-то, похожее на огромного зверя. Любопытный Воробей подлетел ближе и увидел перед собой исполинское создание с человеческой головой и двумя огромными лапами. Зверь был из буровато-серого камня и наполовину засыпан песком.
Страшный зверь лежал совершенно неподвижно и только сердито скалил зубы. Воробей робко поклонился ему: неужели зверь так-таки съест его? Но нет, он милостиво ответил на поклон и промолвил: -- Я лежу здесь уже тысячи лет, но никогда не видал птицы, похожей на тебя. Кто ты такой? Что ты тут делаешь?
Воробей рассказал про все свое путешествие от начала до самого конца. Зверь терпеливо выслушал его. -- Не скажешь ли и ты мне, кто ты такой? У нас дома нет таких зверей, как ты -- спросила его к концу скромно птичка.
Огромный зверь рассмеялся и ответил: -- Люди называют меня сфинксом. Я так стар, что даже не могу сосчитать своих лет; я все видел, все знаю.
-- Сова дома тоже рассказывает, что она стара и все знает, -- нескромно перебил его Воробей.
Сфинкс гневно взглянул на него. -- Твоя сова пустая хвастунья! -- с досадой воскликнул он.
-- Извини, -- пролепетал Воробей, струсив. -- Я не хотел обидеть тебя. У тебя вид гораздо старше, чем у совы.
-- Еще бы. Я веду счет не годами, а тысячелетиями.
-- Значит, ты все видел, -- вскричал Воробей.
Сфинкс разинул свой исполинский рот и так страшно зевнул, что песок кругом поднялся, словно подхваченный вихрем.