— Поехали, Коля.
Они стали подниматься на крутой берег, сбивая снег по его склону. Батманов, минуту наблюдавший за ними из своих саней, крикнул:
— Куда вы полезли, товарищ Васильченко? Вернитесь, поедете с нами. Забирайтесь-ка в мои сани!.. А вы, товарищ Смирнов, возвращайтесь к бригадам и быстрей тяните этот окаянный провод. Начальницу вашу забираю в залог. Пока не дадите мне в руки провод на проливе, не выдам вам ее. Поняли?
— Понял! — весело ответил со склона Смирнов. — Будет выполнено!
Алексей, облегченно вздохнув, сел в возок вместе с Беридзе.
— Вот история!.. Но я так и знал, что он возьмет ее с собой.
Беридзе не отзывался.
— Ты что надулся?
— Ну тебя, Алексей, помолчи, пожалуйста! — сердито сказал Беридзе.
Батманов набросил на Таню тулуп и велел ей хорошенько закутаться. Таня завернулась в пахнущий овчинами мех и отодвинулась от Батманова, насколько позволяли сани. Она лежала, не шевелясь, в ожидании разговора, который неизбежно должен был произойти.