Повисла пауза, — в динамике слышался только гул двигателей вертолета, — но вот снова заговорил Фратев:
— Сейчас мы над самым кратером. Его хорошо видно, потому что ветер относит дым в сторону… Жерло имеет около двадцати пяти метров в диаметре. Кратер направлен… Пять прострелов в поясницу! — прямо на наше подземное жилище!
— Вот вам и первый сюрприз!.. Прошу, осмотрите противоположный склон, нет ли там паразитических кратеров?
Приемник замолчал.
Грубер злорадно улыбнулся. Опасность, грозившая ученым, подействовала на него словно целебный бальзам.
«Не один я попал в беду, им тоже льет за шиворот! — утешал он себя. — Будь они неладны! Если я должен умереть — пусть гибнут все! Пускай вся Кварта вместе с Землей, со всей Вселенной распадутся на атомы!»
Его оторвал от размышлений голос Фратева:
— На северо-западном склоне вулкана есть два вторичных кратера. Похоже, однако, что они забиты. Дым из них не выделяется.
— Спасибо. Этого достаточно. Возле главного кратера установите сейсмограф с передатчиком и возвращайтесь. Надо быстрее браться за сборку гравитационного передатчика. Вы же понимаете, с каким нетерпением ждут на Земле нашего ответа.