Вертолет качнуло. Фратев, который сидел, уткнувшись головой в пульт управления, вяло сполз вниз. Обе его щеки были залиты кровью.
Навратил бросился к нему, потом судорожно перехватил рычаги управления, изо всех сил нажал на педаль газа.
Вертолет резко рвануло.
А внизу, у небольшого засыпанного кратера, блеснула вспышка невероятной яркости. Огненный вихрь поднялся ввысь, разогнал сумрак ночи, подхватил вертолет и бросил его в сторону.
Навратил с трудом выровнял машину.
* * *
Большое желтое солнце зашло за голые вершины гор. По небу разлилось красное веерообразное сияние. Навстречу этому сиянию быстро поднимался вертолет. В кабине сидел один-единственный человек — профессор Мадараш.
Профессор еще раз взглянул сверху на дом, освещенные окна которого навевали смутные воспоминания об уюте.
«Придется ли его еще увидеть?» — мелькнула в голове невеселая мысль, но профессор тут же ее прогнал и перевел взгляд в противоположную сторону.