-- Вам говорят подойти. Да где же вы?
-- Здесь...
-- Как здесь? Вы смеетесь надо мною?!
-- О, сударь... Я не могу подойти ближе. Я просто еще недостаточно вырос...
Заинтригованный чиновник приподнялся на своем кресле и просунул через окошечко седую голову в черной бархатной ермолке, чтобы разглядеть своего незримого собеседника. Каково же было его удивление, когда он увидел мальчика лет двенадцати, с открытым и умным лицом, вставшего на цыпочки, чтобы быть повыше.
-- Как? Это вы и есть Кастейра? -- воскликнул пораженный чиновник.
-- Да, сударь.
-- Так это вы просили у господина префекта билет на бесплатный проезд в Алжир?
-- Да, сударь, с моими двумя маленькими братьями, которые стоят вон там, -- ответил Жан, указывая на двух мальчиков, восьми и десяти лет, сидевших рядом на скамье в глубине приемной.
-- Но что же вы будете делать в Алжире?