При первых же словах Мулинасса, она перебила его:
-- Знаю ли я Томаса Кастейра?! Разумеется, знаю! Вот там, в углу, стоит его трубка! Он оставил ее мне на память, когда вышел в отставку. Я не отдам ее ни за какие деньги! Но зачем вам Томас?
-- Его племянники хотят его видеть.
-- Племянники?! Тоже знаю, он столько про них говорил, и про своего брата Антуана, убитого на войне, и про его жену...
-- Это наша мама! Она умерла! -- со слезами воскликнул Жан.
-- Как умерла?! Ах вы, бедняжки!.. Нужно было написать дяде Томасу!
-- Ему писали, сударыня.
-- Ну, значит, он не получил письма, иначе не заставил бы вас разыскивать его, а сам нашел вас. А куда было адресовано письмо?
-- Сюда, в Алжир.
-- Так и есть. Он не мог получить его, вот уже год как он не служит. А теперь он, собственно, нигде не живет: он охотник на львов и рыскает по разным местам, где узнает, что там водятся львы. В последний раз, когда он заходил сюда выкурить трубку, он явился из провинции Константины, где в одну неделю убил льва и двух пантер. Как видите, дела у него идут неплохо.