Несмотря на это Мишель очень расстроился, расставаясь с обезьянкой; он гладил ее, обнимал и шептал на ухо самые нежные уверения в своей привязанности, а Бенито, в свою очередь, делал такую печальную гримасу, как будто понимал, что происходит. Это, впрочем, не помешало ему спустя пять минут после ухода его маленького господина весело прыгать вокруг нового хозяина, точно он и не заметил никаких перемен.
К счастью, Мишель, в счастливом неведении своего возраста, не подозревал о существовании на свете неблагодарности -- ни среди обезьян, ни среди людей, и уверял братьев, что Бенито обещал никогда его не забывать.
Что касается Жана, то он был в таком восторге от выгодной сделки, что едва мог дождаться завтрашнего дня, чтобы отправиться в путь. Мадам Поттель с большим сожалением отпускала детей; она незаметно привязалась к трем мальчикам, всегда внимательным к ней -- в благодарность за ее участие и доброе отношение.
Она вся покраснела, когда Жан предложить заплатить ей за помещение и еду, и в сердцах сунула деньги обратно ему в карман.
-- Что у вас, золотые горы, что ли? -- воскликнула она. -- Не сори деньгами, Жан, побереги их лучше. Да вы ничего и не должны мне: я вас кормила, а вы для меня работали, вот мы и квиты! Береги свои карманы, когда сядешь в вагон, да по приезде в Тлемсен напиши мне, чтобы я знала, что все благополучно!
Жан обещал и поблагодарил добрую женщину за ее материнские заботы о нем и братьях.
Следует, однако, признать, что некоторая часть сожаления о разлуке со стороны мадам Поттель приходилась на долю мисс Бетси. Попугай постоянно оставался дома, так что мадам Поттель постепенно стала считать его своей собственностью. Она устроила ему в углу кухни очень уютное помещение, постоянно ласкала и кормила его отборными кусочками. Часто она вступала с ним в серьезные совещания насчет стряпни. А поскольку на все ее соображения и предложения мисс Бетси неизменно отвечала: "Да! Да! Отлично! Отлично!", то мадам Поттель, естественно, приходила в восторг от ее ума и понятливости.
Накануне отъезда детей она всю ночь проворочалась без сна, думая о своей фаворитке.
Жану также не спалось, но по другой причине: он боялся опоздать на поезд. На рассвете он встал и разбудил крепко спавших братьев.
-- Смотри, Жан, не забудь написать мне, как поживает мисс Бетси! -- сказала мадам Поттель, когда наступила минута разлуки с детьми.