-- Кастейра? -- переспросил один из стоявших рядом военных, вынимая изо рта сигару. -- А что тебе от него нужно?
-- Мы его племянники, -- ответил Жан, быстро обернувшись к офицеру в тайной надежде, что это и есть его дядя, -- наша мать умерла и, умирая, наказала нам, чтоб мы ехали к вам, дядюшка.
-- Ошибаешься, мальчуган, я не твой дядя, -- с улыбкой сказал военный. -- Кастейра здесь, только он еще не вернулся и, может быть, вернется не раньше завтра или послезавтра.
-- А вы издалека? -- ласково спросила подозвавшая их дама.
-- Из Оверни.
-- Из Оверни? Ах, бедняжки! Такие маленькие, а проехали такой далекий путь. Но скажите, разве ваш дядя не знает, что вы к нему едете? Он никогда не говорил нам о вас; мы даже не знали, что у него есть племянники.
Жан объяснил, что его дяде было послано письмо, но что он, вероятно, не получил его, так как ему писали в Алжир. Он рассказал, какого труда стоило ему напасть на след дяди и как он разыскивает его уже почти месяц и все никак не может найти.
-- Это правда, Кастейра -- неугомонный человек, -- заметил один из присутствующих, -- он и дня на месте не посидит!
-- О, на этот раз вы с ним не разминетесь! -- сказал другой. -- Когда он убьет своего льва, он обязательно вернется сюда.
-- К тому же, -- прибавил третий офицер, -- мы можем завтра же послать двух солдат сказать Кастейра, что его здесь ждут племянники, тогда он поторопится с возвращением.