-- "Благословенна ты между женами русскими, что возлюбила свѣтъ и оставила тьму, сказалъ ей патріархъ. Благословятъ тебя люди русскіе до послѣдняго рода".
Возвратившись изъ Константинополя, княгиня Ольга говорила сыну своему: "я познала Бога истиннаго и радуюсь. Познаешь его ты и будешь радоваться, ибо Христосъ есть свѣтъ и радость для души".
-- "Какъ мнѣ принять новый законъ?" возражалъ князь; "дружина моя будетъ смѣяться надо мною".
-- "Нѣтъ, говорила Ольга, если ты примешь крещеніе, то и дружина твоя крестится".
Но слова Ольги не дѣйствовали на Святослава, который думалъ только о войнѣ. Кротость и смиреніе, предписанныя закономъ Христовымъ, не могли быть по душѣ гордому воинственному язычнику. Онъ никому не запрещалъ креститься, но смѣялся надъ тѣми, которые принимали новую вѣру. Ольга огорчалась этимъ, огорчалась и тѣмъ, что не могла воспитывать въ христіанствѣ внуковъ своихъ, но возлагала на Господа упованіе свое. "Воля Божія да будетъ," говорила она; "если Господу угодно будетъ помиловать родъ мой и народъ русскій, то возложитъ имъ на сердце обратиться, какъ даровалъ и мнѣ."
Съ этою надеждою и почила въ 969-мъ году княгиня Ольга, причисленная Церковью къ лику святыхъ. "Она предтекла христіанству въ землѣ нашей, какъ денница передъ солнцигъ, какъ заря предъ разсвѣтомъ" говоритъ объ Ольгѣ нашъ древній лѣтописецъ; "какъ луна въ ночи сіяла она между людьми невѣрными. Она первая отъ Руси вошла въ царство небесное, и по смерти молитъ Бога за всю Русь. Ее славятъ сыны русскіе, видя ее лежащую нетлѣнною много лѣтъ."
II.
КРЕЩЕНІЕ РУСИ ПРИ ВЛАДИМІРѢ.
По смерти Ольги мракъ язычества какъ бы еще болѣе сгустился надъ Русью. Святославу который при жизни матери только осмѣивалъ христіанъ, столъ теперь преслѣдовать ихъ. Онъ умеръ въ 971 году; ной послѣ него стало не легче. Старшіе сыновья его стали вести между собой войну; одинъ, Олегъ, былъ убитъ, а младшій братъ -- Владиміръ, князь новгородскій, узнавъ объ этомъ, и опасаясь той же участи для себя, бѣжалъ за море къ варягамъ. Тамъ онъ сталъ набирать наемное войско противъ брата своего Прополка, который тѣмъ временемъ занялъ его удѣлъ. Чрезъ три года Владиміръ вернулся съ варяжскою дружиною и послалъ сказать брату:
-- "Владиміръ идетъ на тебя, готовься съ нимъ биться."