При вступлении барона Корфа в должность директора, в 1849 г. из 640 000 томов, составлявших тогда библиотеку, оставалось неописанными около 600 000 книг! Десять лет спустя, в 1859 г., из 849 900 томов оставалось не внесёнными в каталоги менее 50 000 томов.
Кроме книг и рукописей из Польши, в библиотеке обращает на себя внимание так называемая "коллекция Дубровского", вывезенная из Франции.
В 1805 году Император Александр I пожаловал Публичной библиотеке "собрание Дубровского".
Богатейшая коллекция Дубровского заключала в себе: 1) образцы всех разнообразных графических школ, процветавших в Европе с IV века до самого изобретения книгопечатания, 2) памятники миниатюрной живописи римской -- до школы Рафаэля, 3) огромное количество мемуаров, писем и автографов (только последних до 8 ооо) многих монархов Европы и разных лиц, прославившихся на государственном или учёном поприщах.
Пётр Дубровский был нашим неофициальным агентом за границей для собирания редких книг.
Благодаря его неусыпным стараниям, Императорская Публичная библиотека обогатилась такими драгоценностями, которые составляли гордость и украшение королевских дворцов и библиотек Франции.
Драгоценные рукописи достались нам не как трофеи войны, а как результат патриотического подвига Дубровского.
Во время своего 25-летнего пребывания в Париже, Риме, Мадриде и других замечательнейших городах Европы, он посвятил своё время собиранию, с одной стороны, памятников европейской письменности до изобретения книгопечатания, а с другой -- важных автографов знаменитых лиц мира сего; а также собиранию документов, относящихся к истории позднейшего времени. Ужасы французской революции весьма способствовали к осуществлению его стремлений. В Париже, когда буйный пролетариат взламывал двери правительственных мест и сокрушал великолепные палаты и сияющие золотом дворцы аристократов, наш библиоман являлся к каждому свежему погрому за добычей своего рода. Тайные хранилища, открытые революцией, и особливо славная библиотека аббатств Сен-Жерменского и Кербийского наиболее его обогатили. Все свои умеренные сбережения он употреблял на покупку книг.
Вот что пишет о заслугах Дубровского библиотекарь парижской библиотеки Мармье, который в 1830 годах совершил археологическое путешествие по северной Европе.
"В первые годы нашей первой революции находился во Франции русский дипломат Дубровский, который путешествовал по Англии, Германии, изучая повсюду каталоги, отыскивая редкие книги, и который прибыл в Париж именно в ту пору, когда он мог вполне удовлетворить задаром своей библиографической страсти. Во времена волнений и беспорядков, убийств и терроризма никто не обращал никакого внимания на значение библиотек и важность рукописей. Монастырские и дворцовые архивы были разграблены и разрушены, хранившиеся в них книги выбрасывались чернью на улицу или продавались за бесценок. Находчивый Дубровский, прикрываясь своим дипломатическим званием, пользовался свободным входом повсюду и везде; по разрушении Бастилии и разграблении аббатств осведомлялся, где мог достать даром или приобрести за какую-нибудь ничтожную плату рукопись, диплом, собрание неизданных писем и книги, если они представляли действительно что-либо замечательное и любопытное. Нужно отдать справедливость, что дипломат понимал ценность всего этого, и потому неудивительно, что на этом необозримом поле он воспользовался обильною жатвою; он не терял времени для рассматривания какой-нибудь обыкновенной книжонки.