В конце 1860 года Писемский продал право на издание собрания своих сочинений (всего 19 сочинений) Стелловскому и Гиероглифову на пять лет за 8 000 руб. серебром.
До истечения пятилетнего срока Писемский не имел права издавать ни одного из переданных по условию сочинений, в противном же случае он подвергался взысканию в виде неустойки в пользу Стелловского и Гиероглифова двадцати тысяч руб. серебром.
В 1868 году Писемский продал В. В. Кашпиреву для помещения в издаваемом им журнале "Заря" новый свой роман "Люди сороковых годов", за который получил самый большой гонорар сравнительно с другими произведениями, а именно: круглую цифру 12 000 р.; но роман этот вместе с тем является и самым крупным по объёму произведением Писемского.
В начале 1871 года, а именно 18-го января, Писемский продал С. А. Юрьеву для издаваемого им журнала "Беседа" роман "В водовороте", с платой по 250 руб. сер. за печатный лист.
Уже в августе того же, 1871 года, Писемский нашёл издателя на отдельное издание романа "В водовороте", в лице московского книгопродавца О. И. Салаева. За право печатания этого романа в количестве 2 400 экз. Салаев заплатил Писемскому 1500 руб., в три срока по 500 руб., обязуясь назначить продажную цену не более 3 руб. за три тома.
Больше 250 руб. Писемский за лист не получал.
Каждый писатель, выступая на литературное поприще, прежде всего, конечно, пробивает себе дорогу. Общество ждёт от него, что нового он скажет. А если писатель -- поэт, то с какими он песнями пришел?
"К какой он цели нас ведёт?
О чём бренчит? Чему нас учит?
Зачем сердца волнует, мучит,