Пока писатель жив, он, конечно, сам спешит воспользоваться своим правом, и охотно продаёт право на издание своих сочинений первому подвернувшемуся книгопродавцу или издателю.
Право литературной собственности русских классических писателей запродано книгопродавцам. Из многочисленных примеров приведём хотя бы некоторые, имеющиеся под рукой:
Тургенев накануне своей смерти продаёт право литературной собственности книгопродавцу Глазунову. Точно так же Щедрин (Салтыков) незадолго до своей кончины вёл переговоры с московским книгопродавцем Думновым (фирма Салаевых) о продаже последнему посмертных изданий его сочинений. Думнов предлагал автору "Губернских Очерков" 60 тысяч, но дело не выгорело.
В самое последнее время Глеб Успенский продал право литературной собственности на большую часть своих сочинений (статьи, вошедшие в дешёвое двухтомное издание Ф. Павленкова) за 25 000 руб.
Таким образом, почти вся русская литература (т. е. её главнейшие представители) находится на откупе, причём главным откупщиком следует считать фирму Глазунова, который откупил право издания на сочинения Жуковского, Лермонтова, Некрасова, Тургенева и Гончарова.
Московской фирмой Салаевых откуплены были Пушкин и Гоголь. Срок Пушкину уже минул, а сочинения Гоголя до сих пор ещё представляют собой собственность фирмы Салаевых.
Русские классические писатели при жизни получают сравнительно небольшое вознаграждение за свои сочинения: львиная часть барышей выпадает на долю откупщиков русской литературы. При жизни знаменитого писателя спрос на его сочинения ещё только устанавливается, тогда как после его смерти этот спрос бывает вполне определён, скорость распространения его сочинений в публике тоже мало-помалу выясняется.
У нас нередко случается, что какой-нибудь ходкий учебник приносит составителю его больше дохода, чем иной chef-d'oeuvre русской литературы -- своему автору.
Учебник по арифметике Евтушевского запродан издателю Полубояринову за 50 000 руб.