Рядом с этим можно сопоставить другой факт: как было упомянуто выше, Гончаров продал свои сочинения только за 35 000 руб.
Конечно, г. Полубояринов не остался в убытке, потому что ещё при жизни Евтушевского его учебник разошёлся в количестве 900000 экземпляров. Немудрено поэтому, что многие составители всевозможных учебников и руководств смотрят на молодое учащееся поколение, как на дойную корову: было бы масло им. Единственной уздой против наплыва плохих учебников в русские школы надо считать учёный комитет при министерстве народного просвещения: одобрение или неодобрение которым представленного на рассмотрение учебника имеет большое влияние на его распространение.
Спрашивается, как же пользуются откупщики русской литературы своим благоприобретенным правом литературной собственности?
Правду сказать -- варварски.
Выпустив в свет посмертное издание писателя, издатель назначает баснословно дорогую цену за издание, благо нет конкуренции, и с лихвой выручает все расходы по изданию, считая тут и стоимость авторского права. Снявши, так сказать, пенки своим первым изданием, издатель выпускает второе, третье и т. д. издания -- все по одной и той же баснословной цене. Понятно, при дороговизне издания сочинения известного автора недоступны большинству читающей публики; не проникая в самые недра русского общества, они скользят по верхам его, т. е. среди классов более или менее обеспеченных, интеллигентных. Между тем откупщик литературы за всё это время получает исправно хорошую ренту, сохраняя о писателе самое приятное воспоминание.
Издатель мог бы получить ренту ещё более высокую, стоило бы ему выпустить дешёвое издание; но откупщики русской литературы упорно держатся своих старых традиций. До чего может дойти ослепление наших издателей, показывает история изданий сочинения Пушкина...
Фирма Салаевых ни за что не соглашалась выпустить дешёвое издание даже гениального Пушкина: оно-де не пойдёт, застрянет.
Однако факты блистательно показали как раз противоположное. Но для этого пришлось выждать окончании срока права литературной собственности.
Какой-то злой рок тяготел над произведениями величайшего из русских поэтов. Как ни печально в этом сознаться, но ко дню открытия Пушкину памятника в Москве (5 июня 1880 г.) издание его сочинений было библиографической редкостью. Полный экземпляр этих сочинений нужно было собирать и заказывать, платя за него тройную стоимость против первоначальной цены. В течение 50 лет, когда сочинения Пушкина были на откупе, их разошлось не более 60 000 экземпляров.
Но вот 29 января 1887 года истекал срок права литературной собственности на сочинения Пушкина. Издатели приготовились. В одном Петербурге вышло сразу 4 издания Пушкина, а именно: 1) издание Литературного фонда, под редакцией Морозова, цена 6 руб. за 7 томов; 2) издание Комарова, под редакцией Ефремова, цена 3 руб. за 7 томов; 3) два издания Ф. Павленкова, однотомное и 8-томное (а потом 10-томное) цена 1 р. 50 к. и 4) 10-томное издание Суворина, цена 1 р. 50 к.