Директор Спб. Публичной Библиотеки обращался, начиная с 1851 г., к разным ведомствам, в архиве которых, по его мнению, можно было ожидать сведений об этой драгоценной рукописи; полученные ответы не содержали ничего нового.
Совершенно неожиданно отыскиваемые следы истории Остромирова Евангелия были открыты в конце 1858 года архивариусом Московской Оружейной Палаты, г. Филимоновым. Занимаясь по распоряжению директора Московской Оружейной Палаты составлением новой описи книгам и рукописям, хранящимся в архиве палаты, г. Филимонов обратил своё внимание на описные книги утвари церквей, входивших с давнего времени в состав дворцовых, и потому состоявших в заведовании Московской Оружейной Палаты. В одной из этих описных книг, содержащей в себе: а) осмотр (т. е. поверку наличности) утвари Спасской церкви, ч то у Государей на верху, составленной в 1720 году против прежней описи 1700 года, и б) списки вещам, оказавшимся сверх описей в церквах Воскресенской, Предтеченской, Распятской и Спасской, г. Филимонов встретил Остромирово Евангелие в любопытном перечне книг, принадлежавших некогда Воскресенской церкви, что у Государей на верху. На обороте 65 листа описной книги написано: "В большом сундуке, а в нем книги: Евангелие писано уставом на пергамине чернилами и золотом, оболочено бархатом красным, застешки и пристешки серебряныя. На нем надпись внизу: (следует известное послесловие Остромирова евангелия, буквально переписанное)". В начале послесловия, между строками и на полях страницы, сделана отметка: "послано по указу в Санкт-Петербург, ноября 13 нынешняго 1720 года". Таким образом, видно, что Остромирово Евангелие издавна находилось в Москве, в ризнице Воскресенской Церкви, что у Государей вверху, и что оно было послано отсюда в Петербург в 1720 г. по указу Петра Великого.
По какому случаю Остромирово евангелие попало в Москву?
В Новгородской третьей летописи, под 7078 (1570) годом, при описании запустения Новгорода вследствие похода на него Иоанна IV, сказано: "... а дворецкому своему Льву Андреевичу Салтыкову и протопопу Евстафиеву, и прочим боярам своим повелел Государь итти в соборную церковь святыя Софии и взять ризную казну и прочие драгия освященныя вещи церковныя, и святыя корсунския иконы, ризы и колокола..."
Полагают, что в числе вещей, взятых из Софийского собора, находилось и Остромирово евангелие, которое таким образом и могло быть вывезено из Новгорода в Москву.
В 1843 году Остромирово евангелие издано академиком Востоковым с приложением греческого текста евангелия, словарём и грамматикой.
Что читали наши предки в старину? Список книг для чтения был невелик по количеству и однообразен по качеству.
Читали: 1) Священное Писание, 2) книги богослужебные, часослов и псалтырь, 3) разные летописи, 4) всевозможные "жития", из коих особенно назидательны те, где описываются подвиги святых, подвизавшихся в северных странах: тут им приходилось вступать в борьбу с самой, почти первобытной, природой. К "житиям" относятся и разные "сказания", например, "сказание об Индейском царстве", об "осаде Троицкой лавры", и т. п., и, наконец, 5) повести и сказки, например, "о Горе-Злосчастье", сатира "Шемякин суд" и т. п.
Кто не умел читать, те слушали "калик-перехожих", которые появились на Руси давным-давно, чуть ли не в эпоху введения христианства в России. Калики-перехожие распевали про Алексея Божьего человека, про бедного Лазаря и т. п.
Вообще, наши предки особенное внимание обращали на богословские познания. Уже в XI веке по этой части прославились: Иларион, Нестор, Кирилл Туровский и др. О Никите-затворнике (XI в.) Поликарп говорит: "не можаше никто стязатися с ним книгами Ветхого Завета: весь 60 из уст умеяше -- Бытие, Исход, Левит, Числ, Судии, Царства и вся пророчества по чину и вся книги..."