Множество рыцарей кинулось на этот безумный подвиг, -- одни, пленённые красотой жестокосердой принцессы, другие -- из честолюбия и тщеславия, и только самые благоразумные повернули своих коней к кораблям, стоявшим в гавани, и только они одни и остались живы: все до одного, из решившихся на безумный подвиг, скатились с отвесной скалы вместе со своими конями и нашли себе могилу на дне моря.
Равнодушно отворачивалась принцесса при виде каждой новой жертвы, но содрогались граждане Иса при этом зрелище.
Прошёл год, и за это время немало славных рыцарей Франции, Англии и Бретани погибло в море под скалою гордой принцессы.
И вот, явились к ней самые именитые граждане города Иса и стали просить её положить конец этому страшному делу.
-- Выбери себе мужем одного из сыновей владетеля Финистера: он -- наш союзник и всегда был другом короля Гролона; все же его три сына молоды и прекрасны, все трое храбры и отважны, -- выбирай себе из них любого. Не согласна ты на это, мы сами пригласим одного из них к нам на царство, но, будь, что будет! Не хотим мы больше брать на свою совесть твоего чёрного дела.
-- Хорошо, -- равнодушно отвечала им принцесса, -- пригласите сыновей герцога Финистера во дворец моего отца, -- приеду и я туда для переговоров.
В положенный день собрались во дворце короля Гролона все именитые граждане города Иса; приехали туда и сыновья герцога Финистера, -- все трое были они молоды и прекрасны, доблестны и отважны.
Поднялась на свой трон Красная принцесса и сказала молодым рыцарям Финистера:
-- Поклялась было я выбрать себе в мужья того из храбрых рыцарей Франции, Англии или Бретани, который проникнет в мой замок, взобравшись по отвесной скале моего острова. Вот уже целый год, как английские, бретонские и французские рыцари пробуют добраться до меня этим путём, но все погибают под скалою. Теперь же народ мой хочет, чтобы я нарушила свою клятву и выбрала себе супругом одного из вас: вы слишком ещё молоды, говорят они мне, слишком ещё бессильны для того, чтобы пойти на такой подвиг. Согласилась я на требование жителей Иса. Бросайте же между собою жребий: кому из вас достанусь я на долю, за того и выйду. Теперь уж мне всё равно! Хотела было выбрать я себе супруга, родному моему городу повелителя из самых доблестных рыцарей на свете, но принуждают меня выйти за финистерского зайчонка. Пусть же будет по-вашему!
Кровь бросилась в лицо юным рыцарям, и старший из них выступил вперёд с такою речью: