-- Я сказала ему нѣсколько любезностей, которыя никогда не скомпрометируютъ молодой женщины: похвалила удачный выборъ его послѣднихъ жилетовъ, его тросточекъ, и онъ нашелъ, что я въ высшей степени любезна. Я, съ своей стороны, нашла, что мой кавалеръ еще совсѣмъ молодой человѣкъ. Сталъ онъ ко мнѣ ѣздить; я начала жеманничать, притворяться, что я очень несчастлива въ замужествѣ, что у меня есть горе. Извѣстно, что это означаетъ, когда женщина упоминаетъ о своихъ горестяхъ и утверждаетъ, что ея не поняли. Этотъ старый сухарь отвѣчалъ мнѣ куда лучше молодого, и мнѣ стоило большихъ усилій не расхохотаться, слушая его рѣчи: "Охъ, ужь эти мужья! Они придерживаются прескверной политики: обращаются съ женами почтительно, а женщина, рано или поздно, приходитъ въ ражъ отъ этой почтительности, она чувствуетъ, что имѣетъ право на секретное воспитаніе совсѣмъ другого рода. Разъ что вы замужемъ, нельзя вѣчно держать себя маленькой пансіонеркой", и т. д. Онъ кобенился, извивался и былъ отвратителенъ, точь въ точь деревянная кукла изъ Нюрнберга, совалъ подбородокъ впередъ, придвигалъ стулъ поближе, протягивалъ руку... Наконецъ, послѣ долгихъ походовъ, отступленій и декларацій въ ангельскомъ духѣ...
-- Можетъ ли быть?
-- Именно! Живъ-живъ-Курилка оставилъ классическіе пріемы своей юности и проникся современнымъ романтизмомъ: онъ толковалъ о душѣ, объ ангелахъ, о покорности, обожаніи; словомъ, окрашивался въ чистѣйшую лазурь. Онъ провожалъ меня въ оперу и самъ подсаживалъ въ карету, этотъ престарѣлый молодой человѣкъ ѣздилъ всюду, куда ѣздила я, поминутно мѣнялъ жилеты, стягивалъ себѣ животъ, ѣздилъ верхомъ и пускалъ вскачь свою лошадь, чтобы меня догнать и сопровождать мою коляску въ Булонскомъ лѣсу. Онъ меня компрометировалъ съ граціей молоденькаго лицеиста, въ свѣтѣ говорили, что онъ по мнѣ съ ума сходитъ; я представляла изъ себя жестокую красавицу, но принимала его букеты и соглашалась опираться на его руку. На нашъ счетъ пошли толки. Мнѣ того и нужно было! Вскорѣ я такъ устроила, что мужъ нечаянно засталъ его у меня: виконтъ сидѣлъ на диванчикѣ въ моемъ будуарѣ и держалъ меня за руки, а я слушала него рѣчи, притворяясь очарованной. Изумительно, что мы способны перенести, лишь бы удовлетворить жаждѣ мщенія! Я сдѣлала видъ, что очень недовольна приходомъ мужа; а когда виконтъ нушелъ и мужъ сдѣлалъ мнѣ сцену, я выслушала его упреки и спокойно отвѣчала: "Увѣряю васъ, что это только духовная связь ".
"Мужъ мой понялъ и пересталъ ѣздить къ госпожѣ де-Фиштазминель, а я перестала принимать г-на де-Люстракъ.
-- Однако,-- сказалъ я,-- повидимому, и вы, подобно многимъ другимъ, считаете г-на де-Люстракъ старымъ холостякомъ, тогда какъ онъ бездѣтный вдовецъ.
-- Будто?
-- Только онъ схоронилъ свою жену такъ глубоко, что самъ Господь Богъ не отыщетъ ея въ день Страшнаго суда. Онъ женился еще до революціи, и ваше выраженіе чисто духовная связь напомнило мнѣ одно его изреченіе, котораго не могу не передать вамъ. Наполеонъ назначилъ Люстрака на важный постъ въ одномъ изъ завоеванныхъ краевъ; госпожа де-Люстракъ, заброшенная мужемъ по случаю административныхъ хлопотъ, разсудила за благо, въ самомъ духовномъ смыслѣ, завести себѣ частнаго секретаря, но погрѣшила тѣмъ, что не предупредила объ этомъ мужа. Люстракъ встрѣтилъ этого секретаря самымъ раннимъ утромъ въ комнатѣ своей жены и въ состояніи крайней взволнованности, потому что передъ этимъ у нихъ былъ, какъ видно, очень оживленный споръ. Городъ обрадовался случаю поднять на смѣхъ своего губернатора, и это приключеніе надѣлало такого шума, что Люстракъ самъ обратился къ императору съ просьбой отозвать его. Наполеонъ очень держался за нравственность своихъ представителей, а глупость въ его глазахъ была качествомъ непростительнымъ. Вы знаете, что въ числѣ другихъ несчастныхъ страстей у него была страсть вводить нравственность у себя при дворѣ и въ правительственной сферѣ. Просьба виконта де-Люстракъ была уважена, но его ничѣмъ не вознаградили. Возвратясь въ Парижъ, онъ поселился въ своемъ отелѣ, съ женой, началъ вывозить ее въ свѣтъ, что, конечно, согласно съ самыми возвышенными требованіями аристократическихъ обычаевъ; но отъ любопытства не скоро отдѣлаешься. Пожелали узнать причину столь рыцарскаго великодушія.
"-- Стало быть, вы примирились съ госпожей де-Люстракъ?-- спрашиваютъ его въ фойе театра императрицы.-- Вы ей все простили? И прекрасно сдѣлали.
"-- О,-- отвѣчаетъ онъ съ довольнымъ видомъ,-- я получилъ убѣжденіе...
"-- Въ ея невинности? Ну, значитъ, все отлично.