-- Да, есть тамъ что то вродѣ этого,-- отвѣчалъ не смущаясь Жоржъ.-- Но, видите ли, я все время держался береговъ и видѣлъ только земли, опустошенныя войнами. Впрочемъ, у меня глубокое презрѣніе къ статистикѣ.
-- А налоги?-- спросилъ Леже.
-- О, налоги очень тяжелы. У народа отнимается все, онъ долженъ довольствоваться только тѣмъ, что ему оставляютъ. Пораженный преимуществами этой системы, египетскій паша собирался организовать свою администрацію по этому образцу, когда я разстался съ нимъ.
-- Но какъ же...-- пробормоталъ Леже, теряясь все болѣе и болѣе.
-- Какъ?-- сказалъ онъ.-- Есть цѣлый штатъ агентовъ, которые обираютъ феллаховъ, оставляя имъ только самое необходимое для жизни. При этой системѣ не нужны ни канцеляріи, ни кипы бумагъ, составляющихъ язву Франціи...
-- Но по какому праву?-- сказалъ фермеръ.
-- Это деспотическая страна, вотъ и все. Не помните ли вы прекрасное опредѣленіе деспотизма Монтескье: "Точно дикарь рубитъ онъ деревья у корня, чтобы снять съ нихъ плоды".
-- И насъ хотятъ возвратить къ этому,-- сказалъ Мистигрисъ.
-- И возвратятъ!-- воскликнулъ графъ де-Серизи.-- Вотъ почему всѣ тѣ, у которыхъ есть земли, прекрасно сдѣлаютъ, если продадутъ ихъ заблаговременно. Г-нъ Шиннеръ долженъ былъ лично убѣдиться въ томъ, какими быстрыми шагами возвращаются къ этимъ порядкамъ въ Италіи.
-- Corpo di Вассо, папа не дремлетъ!-- сказалъ Шиннеръ.-- Но итальянцы добродушнѣйшій народъ. Только бы имъ не препятствовали заниматься немного разбоемъ, они готовы согласиться на все.