Принужденная пуститься на хитрость, мадамъ д'Егмонти рѣшилась, какъ въ такомъ случаѣ поступаютъ всѣ вообще женщины, показать перевесъ свой въ этой битвѣ, ибо печать стыда наложенная на сердцѣ ея, могла быть только искуплена одною рѣшительною побѣдою. Не смотря на глубокую ночь она долго не могла заснуть: наступающій день сильно смущалъ сердце ея; она думала, много думала е положеніи своемъ, не разъ вспоминала про Поли, не разъ содрогалась сердцемъ при мысли о томъ, какъ она должна была выставить себя завтрашній день: -- на завѣщаніе покойнаго отца Натали написано: "я оставляю въ приданое дочери моей 360,000 франковъ, а на лице только будетъ 240,000, -- 120,000 уже издержано, и кѣмъ издержано? самою мадамъ д'Егмонти.
-- Если дѣло не пойдетъ на ладъ, говорила она сама про себя, я тотчасъ же выѣду изъ Бордо, и конечно всегда буду въ состояніи сдѣлать дочь мою счастливою, отдавъ ей все имущество мое -- домъ, брилліанты, мебель.... Я останусь съ моимъ только пенсіономъ -- съ меня этого будетъ достаточно!
Такое разсужденіе успокоило опечаленную вдову: она вскорѣ заснула. Строго полагаясь на нотаріуса своего, она мало, казалось, надѣялась встрѣтить препятствій въ предстоящемъ процессѣ, о которомъ Поль не зналъ ни слова.
Солоне, нотаріусъ дома д'Егмонти, былъ молодой человѣкъ 27 лѣтъ; онъ носилъ на себѣ орденъ почетнаго легіона, данный ему за одно государственное дѣло, котораго я здѣсь вамъ, читатель, пояснять не буду. Всегда хорошо принятый въ домѣ д'Егмонти, онъ очень полюбилъ этихъ двухъ женщинъ, составлявшихъ всю фамилію умершаго Испанца. Къ самой мадамъ д'Егмонти онъ питалъ одну изъ тѣхъ страстей, которыхъ женщины, какъ была мадамъ д'Егмонти, отталкиваютъ отъ себя, но которымъ онѣ однако потворствуютъ и любятъ льстить себя ими.
Утромъ на другой день Солоне дѣйствительно пришелъ къ своей кліенткѣ, но пришелъ немного рано -- мадамъ д'Егмонти только что вставала; кокетливая вдова приняла его къ себѣ въ спальню, будучи одѣтою въ самомъ обольстительномъ неглиже.
-- Могу-ли я, сказала она, полагаться на скромность вашего молчанія и вашей преданности ко мнѣ въ томъ дѣлѣ, какое мы должны будемъ сдѣлать сегодня? Вы, я думаю, догадываетесь, что дѣло идетъ о составленіи брачнаго договора моей дочери?...
Молодой человѣкъ растерялся въ самыхъ привѣтливыхъ обѣщаніяхъ.
-- И такъ къ дѣлу, monsieur Солоне, сказала она, показывая ему рукой на письменный столъ.
-- Къ вашимъ услугамъ, сударыня, отвѣчалъ Солоне, открывая свой портфель.
Мадамъ д'Егмонти представила ему въ самомъ жалкомъ видѣ положеніе свое.