-- Странно, что я не вижу Марии Степановны? Она всегда из первых! -- заметила Луганская.
-- Должно быть, что-нибудь задержало! -- отвечала хозяйка, -- она действительно, самая усердная из членов нашего общества! А кстати, слышали, medames, в Москве организуется подобное нашему общество?
-- Ну, что же, давно пора! -- заметила Луганская.
Новый звонок в передней и в гостиную вошла сама Мария Степановна Кормова, рослая особа средних лет, тоже в черном, гладком платье с воротничком и манжетами, как у всех.
-- Однако, как мало! -- громким почти мужским голосом воскликнула Кормова, -- я думала, что опоздала и все в сборе!
-- Да, что-то вяло собираются! -- заметила хозяйка.
Но как не вяло собирались члены общества женского равноправия под громким наименованием "свобода", а к десяти часам в гостиной уже шумели, подобно пчелиному улью, десятка полтора дам и девиц, одетых, как по форме, во все черное без каких-либо украшений.
Хозяйка объявила собрание состоявшимся, предложила выбрать председательницу, и так как, конечно, выбрали ее саму, то Анна Павловна с выражением горделивого самоудовлетворения на лице, заняла председательское кресло, подвинула к себе колокольчик, вынула из изящного, красной кожи портфеля, листы исписанной бумаги, и объявила заседание открытым.
-- Так как у нас нет постоянного секретаря, medames, то не угодно ли будет выбрать его из среды себя! -- предложила Анна Павловна.
-- Может быть -- мы попросим mademoiselle Бизетскую?- заявила Луганская.