Так обошел всю комнату, показал, объяснил употребление всех предметов.
— Погостите недельку, сударь? — спросил, стоя уже в дверях и разглаживая на кулаке ярцовский парик.
— Н-не знаю… Нет, пожалуй. К должности возвращаться надо.
— А то погостите, сколько вздумается. Все к вашим услугам будет. — Алексеич вдруг понюхал парик. — Дымком припахивает, не изволили снимать в баранчинских лесах?
— Нет, он в коробке был, да ночевали-то мы в вогульских балаганах-весь я, как есть, дымом провонял.
— Конечно, в лесах какое удовольствие. Отдохните, сударь, у нас. Что потребуется еще — только постучите, вот сюда. — Холодные закуски сюда подать? Горячий-то ужин попозднее будет.
Ярцов рвал вилкой вкусную копченую рыбу, а в голове все вертелась мысль: «Чего так обхаживают? Пастила грушная… Вон огурчики свежие — в мае-то месяце! Мосолов в Шайтанке задабривал — так то понятно: чтоб на плутни его сквозь пальцы глядел. А здешние?».
Он уж готов был объяснить весь почет своим чином (гм! шихтмейстер — прапорщицкого ранга!) и личными своими достоинствами (Хам Кошкин!.. «Балобан…» «свинья грязная»), но мелькнула новая мысль:
— Это взятка! За что? Ясно за что. Ведь к Баранчинскому прииску леса отвел со слов, в натуре не мерял. Наверно, десятки лишних верст попали в «межевую запись»! Вот за то и почет, и чай с сахаром «на дорожку». Но откуда здешние узнали? Ведь запись у Мосолова, а Мосолов остался на Баранче.
Тут пала на мысль берестяная маточка. Не проехал ли Мосолов вперед? Всякая охота к еде пропала (правда, из закусок уж мало что и осталось). Метался по зеленой комнате, гадал в тоске: «Скажут: интересуюсь, за потчевание государственные леса раздаю! — А Демидову тоже того и надо, чтоб шихтмейстер оскоромился. Грозить станут доносом, понемножку совсем заберут в лапы…» Вспомнил шихтмейстера Булгакова. Вот с кем стоит посоветоваться. Опытный чиновник. Кинулся к нему.