В Америке, разведывая нефть, закладывали скважины даже там, где никаких признаков нефти почти нет.
Такая скважина называется «дикой кошкой». Американцы считали, что одна удачная скважина окупит расходы на десятки «диких кошек». Так оно и получалось.
Только советское правительство начало глубокое бурение в Ишимбаево. В 1929 году наши разведочные учреждения выслали вперед отряды геофизиков.
Геофизики испробовали здесь все свое вооружение. Ходили с электроприборами, с магнитными аппаратами, устанавливали тяжелые станки с медленными маятниками, взрывали динамит в разных точках и записывали, как передается сотрясение по подземным пластам. Так они изучили тектонику, то-есть геологическое строение района. И только когда убедились, что антиклинальные складки (хотя и очень пологие) осадочных пород здесь есть, назначили первые четыре точки для глубокого бурения.
Бурение шло медленно. Надо знать здешние условия: трудно и на земле и под землей. Породы такие твердые, что буровой инструмент то и дело ломается. Это не бакинские мягкие глины, к которым привыкли нефтяники. А на земле — зимой бураны с ветром твердым, как стена, весной — разлив рек, который отрезает Ишимбаево от всего мира на полтора — два месяца. Железная дорога в ста двадцати километрах и сюда ветку не проведут, пока не покажется настоящая нефть. Паровые котлы для буровых станков пришлось везти конным обозом. Автомобили в здешних снегах тонут. Всякую мелочь для работы разыскивали с громадными трудами.
Трудящиеся Стерлитамака и башкирское советское правительство верили в нефть, заразились энтузиазмом геологов и помогали каждый раз, когда работам грозила остановка. Испортился насос — достали насос с какой-то мельницы. Нужен сверлильный станок — не пожалели отдать с городской электростанции.
Прошел год. Скважины опустились ниже трехсот метров, а нефти не видать. Но геологи упорно продолжали бурение на всех четырех скважинах.
В мае 1932 года все газеты Союза напечатали жирным как нефть шрифтом:
«Стерлитамак, 21. Уже семь дней скважина № 703 беспрерывно выбрасывает фонтаны газа. Скважина № 702 на глубине пятисот семидесяти метров вступила в нефтеносные каменноугольные известняки и выбросила свыше пятидесяти тонн чистой нефти».
На этот раз никакой случайности не было: нефть была предсказана геологами.