На Урале имеется и золото, и платина, и серебро. Серебром богаты полиметаллические руды отдельных уральских месторождений. Например, медные руды Сан-Доната содержат серебра 73 грамма на 1 тонну руды. Урал дает сотни килограммов серебра. Но видят его в чистом виде только работники аффинажного (очистительного) завода. Выплавка его из шламмов ведется на Кыштымском электролитном заводе и на вновь выстроенном Пышминском электролитном заводе. Прцесс извлечения серебра — тонкая штука и требует большой тщательности.
А золото и платина знакомы уральцам очень хорошо. Они встречаются и в россыпях, и в самостоятельных коренных месторождениях.
Россыпное золото известно повсеместно, во всю длину хребта. Только не везде оно так богато, как у Невьянска или у Миасса.
Когда (в 1932 году) трест Союззолото обратился к старателям: «Ищите, мойте золото для государства! Оно нужно, чтобы покупать машины за границей. Оно делает нашу страну независимой в случае военной опасности», тогда не осталось, кажется, района на Урале, где бы люди с ковшами, лопатами и кайлами не вышли попытать счастья.
Золотой песок хорошо вознаграждает за терпеливое выслеживание, за догадку, проявленную на охоте за ним. Работа по промывке хотя и тяжелая, но не сложная, никакой долгой науки не требует. А вот указать место, откуда брать песок для промывки, — это большая премудрость.
Что такое золотая россыпь? Залежь песку, глины, вообще обломочного материала, который получился от разрушения кварцевых золотоносных жил и пород, их вешающих. Жилы образовались в твердых породах — граните и диорите — во время застывания на глубине кислой магмы.
В свое время массивы гранитов и диоритов появились на поверхности выступами гор.
Вода, солнце и ветер разъели каменные горы, и крупинки золота освободились от «скорлупы» кварца.
В рыхлой массе песку тяжелые частицы золота тонули, собирались на «плотике», т. е. на неразрушенной части гранитного массива.
Бурные реки прежних геологических эпох размывали залежи песку и несли его с собою. При этом золотые крупинки влеклись понизу, по самому каменному руслу, и при всяком удобном случае задерживались во впадинах дна.