Положеніями Амурскаго комитета, Высочайше утвержденными 1-го ноября 1856 г. и 4-го ноября 1857 г., разрѣшена безпошлинная свободная иностранная торговля въ портахъ Пріамурскаго края, на устьяхъ Амура и вверхъ по рѣкѣ, а затѣмъ, по журналу Сибирскаго комитета, Высочайше утвержденному 8-го декабря 1858 г., положено: иностранную торговлю въ Пріамурскомъ краѣ оставить на прежнихъ правилахъ.
Нынѣ, съ постепеннымъ занятіемъ южнаго берега Японскаго моря до Кореи и распространеніемъ поселеній нашихъ по Уссури, для упроченія этихъ поселеній, а равно и для большаго обезпеченія потребностей жителей Охотска и Петропавловска, является настоятельная нужда въ томъ, чтобы дарованныя Пріамурскому краю права свободной иностранной торговли распространены были и на всѣ вообще порты Приморской области.
А потому и принимая притомъ въ соображеніе, что, по неимѣнію удобныхъ сообщеній означенныхъ портовъ даже и съ внутренними областями Сибири, распространеніе на нихъ правъ свободной иностранной торговли не можетъ причинить ни въ какомъ случаѣ ущерба для таможенныхъ сборовъ, я имѣю честь передать объ изложенномъ здѣсь вашему высокопревосходительству и покорнѣйше просить внести настоящее обстоятельство на разсмотрѣніе Сибирскаго комитета, о послѣдующемъ же почтить меня увѣдомленіемъ.
148. Господину статсъ-секретарю, управляющему дѣлами Сибирскаго комитета,
(1860 г., No 32. С.-Петербургъ.)
Въ минувшемъ 1859 году Менониты, поселившіеся въ Бердянскомъ уѣздѣ Таврической губерніи, отправили трехъ депутатовъ: Беригарда Варкентина, Ксаака Фризена и Мартина Ридигера -- въ Пріамурскій край для обозрѣнія и выбора мѣстъ, удобныхъ къ поселенію. Осмотрѣвъ различныя мѣстности въ Амурской области, депутаты эти признали совершенно удобнымъ для основанія предполагаемыхъ колоній участокъ, лежащій на лѣвомъ берегу рѣки Зеи, выше находящагося тамъ Русскаго селенія и верстахъ въ 30-ти выше города Благовѣщенска, а именно: вверхъ по теченію Зеи, отъ устья ручейка, впадающаго въ нее выше рѣчки Бадтана, и до устья другого притока Зеи, рѣчки Бѣлой, что составляетъ протяженія примѣрно 50 верстъ; отъ берега же Зеи въ глубь страны, избираемой Менонитскими депутатами, участокъ простирается верстъ на 30, такъ что вся его площадь должна составлять приблизительно 1500 квадр. верстъ.
16-го октября 1859 г. депутаты отъ Менонитовъ обратились къ военному губернатору Амурской области съ просьбою оставить означенный участокъ свободнымъ отъ занятія другими переселенцами до полученія, въ теченіе одного года, рѣшительнаго отвѣта отъ общества Менонитовъ, ихъ пославшаго. Вмѣстѣ съ тѣмъ они просили исходатайствовать имѣющимъ прибыть въ Амурскую область Менонитамъ, переселенцамъ, пользованіе и въ Пріамурскомъ краѣ всѣми привилегіями, Всемилостивѣйше дарованными имъ Высочайшею грамотою 6-го сентября 1800 года (полн. Собр. Зак. ч. 1, т. XXVI, ст. 19.546). Другимъ прошеніемъ, поданнымъ 8-го января 1860 г. въ Иркутскѣ генералъ губернатору Восточной Сибири, депутаты эти, повторяя просьбу о распространеніи на Менонитовъ въ Амурской области упомянутыхъ выше Всемилостивѣйше дарованныхъ правъ, испрашиваютъ еще: а) отводъ Менонитскимъ колонистамъ по 120 десят. на семейство; б) свободное пользованіе лѣсомъ въ верховьѣ Зеи во все время., пока будетъ существовать ихъ колонія; в) выдачу колонистамъ при переселеніи въ ссуду по 300 р. на каждую семью, такъ чтобы половина этой суммы была выдаваема по прибытіи въ Иркутскъ, а другая на мѣстѣ водворенія, и чтобы возвратъ этого долга былъ назначенъ въ теченіе 10-ти лѣтъ по равной части, начиная уплату онаго по прошествіи первыхъ 10-ти лѣтъ послѣ прибытія на мѣсто.
При личномъ свиданіи съ депутатами этихъ Менонитовъ я узналъ, что общество ихъ намѣрено переселить постепенно въ Пріамурскій край до 100 семействъ, и что главная побудительная причина къ такому переселенію есть ощущаемый уже Менонитскими колоніями недостатокъ удобной земли въ настоящихъ мѣстахъ ихъ поселенія. Безполезно было бы распространяться о важности пріобрѣтенія для Пріамурскаго края такого значительнаго числа добровольныхъ переселенцевъ, трудолюбивыхъ, старательныхъ земледѣльцевъ и ремесленниковъ, каковы эти Менониты Бердянскаго уѣзда: трудно исчислитъ всѣ благодѣтельныя послѣдствія, долженствующія проистечь отъ того для новопріобрѣтенной страны, нуждающейся только въ трудолюбивыхъ дѣятеляхъ, и гдѣ колоніи этихъ Менонитовъ. станутъ настоящими образцовыми фермами, примѣромъ для другихъ земледѣльцевъ, разсадникомъ разныхъ ремесленныхъ производствъ,-- что все столь необходимо для всякой новозаселяемой страны. Процвѣтаніе этихъ колоній въ Пріамурскомъ краѣ кажется мнѣ несомнѣннымъ, и онѣ, навѣрно, образуютъ тамъ ядро, около котораго сосредоточится значительное добровольное переселеніе въ эту страну; онѣ будутъ мѣстомъ, гдѣ найдутъ себѣ исходъ и заработокъ всѣ переселенцы безъ средствъ, преимущественно направляющіеся теперь изъ Сибири на Амуръ, и которые въ настоящее время уже начинаютъ составлять тяжкую заботу для мѣстныхъ властей. Переселенію въ Пріамурскій край такихъ колонистовъ, каковы Менониты Таврической губерніи, я не только не вижу никакой причины полагать затрудненіе, но, напротивъ, желалъ бы имъ доставить всевозможныя облегченія, способствовать къ пріобрѣтенію наибольшаго числа таковыхъ переселенцевъ. А потому, представляя всѣ эти соображенія на. благоусмотрѣніе Сибирскаго комитета, честь имѣю покорнѣйпіе просить ваше превосходительство исходатайствовать для Менонитовъ Бердянскаго уѣзда, желающихъ переселиться на Амуръ: 1) дозволеніе отвода- для ихъ колоній въ участкѣ на берегу рѣки Зеи, указанномъ ихъ депутатами, по 120 дееят. земли на каждую семью ихъ переселенцевъ; 2) утвержденіе за переселенцами ихъ въ Пріамурскій край правъ, Всемилостивѣйше дарованныхъ ихъ предкамъ грамотою 6-го сентября 1800 года, и коими они до сихъ поръ пользуются въ Таврической губерніи; 3) право безпошлиннаго пользованія лѣсомъ въ верховьяхъ Зеи, по мѣрѣ надобности колонистовъ для собственныхъ нуждъ ихъ, но не для продажи, и 4) выдачу заимообразно каждой семьѣ Менонитскихъ переселенцевъ по 300 р. сер. на условіяхъ, указанныхъ въ прошеніи ихъ депутатовъ, но съ платежемъ 5% въ годъ, начиная со второго года послѣ выдачи ссуды. Потребныя для этихъ ссудъ деньги могутъ быть заимствованы изъ суммы 100 т. руб., ежегодно ассигнуемыхъ для переселенія государственныхъ крестьянъ въ Пріамурскій край. На эти ссуды потребуется не болѣе 30.000 въ годъ, такъ какъ Менониты имѣютъ въ виду переселять по 100 семействъ ежегодно; притомъ же такое употребленіе этихъ денегъ не можетъ считаться отклоненіемъ отъ ихъ прямого назначенія, потому что тутъ дѣло идетъ только о способствованіи этимъ образомъ переселенію особеннаго вида, государственныхъ крестьянъ, и, во всякомъ случаѣ, деньги эти своевременно поступятъ возвратомъ отъ колонистовъ, и подобно, какъ и проценты, взимаемые за эту ссуду, могутъ быть употреблены впослѣдствіи снова для вспомоществованія переселяющимся на Амуръ государственнымъ крестьянамъ.
Сверхъ того, имѣю честь представить при семъ также прошеніе королевско-прусской службы маіора Фердинанда Шнейдера отъ 4-го апрѣля 1859 года, относящееся тоже къ вопросу о колонизаціи на Амурѣ. Основываясь на соображеніяхъ, выше сего изложенныхъ, я не вижу причинъ отказывать г. Шнейдеру въ дозволеніи основать въ Пріамурскомъ краѣ колоніи Прусскихъ выходцевъ на условіяхъ, имъ предлагаемыхъ, и единственнымъ затруднительнымъ условіемъ въ его предложеніи нахожу требованіе обезпеченія наслѣдственной поземельной собственности для его колонистовъ, потому что правительство до сихъ поръ намѣрено было раздавать землц на Амурѣ въ пользованіе болѣе или менѣе продолжительное, а не въ безусловную собственность, и нѣтъ, по моему мнѣнію, достаточной причины отступать отъ этого, разъ принятаго, основанія, а потому, по моему мнѣнію, слѣдуетъ примѣнить и къ нимъ общепринятое правило, т. е. что въ первыя 20 лѣтъ земли уступаются колонистамъ безплатно, а потомъ будетъ взиматься ежегодная плата, какую опредѣлитъ правительство.