Я имѣю причину думать, что южный проливъ этотъ не безызвѣстенъ иностранцамъ: во 1-хъ, по тѣмъ свѣдѣніямъ, которыя имѣлъ Невельской отъ Гиляковъ въ селеніи Уаспынъ; во 2-хъ, по слышанному мною намѣренію одного изъ китобоевъ (котораго мы встрѣтили у Сахалина 22-го августа) пройти къ югу между Сахалиномъ и материкомъ; въ 3-хъ, по полученному мною въ Аянѣ извѣстію, что одинъ изъ Компанейскихъ управляющихъ, будучи на одномъ изъ южныхъ Курильскихъ острововъ въ 1847 г., видѣлъ проходящій изъ Охотскаго моря въ Восточный океана, большой пароходъ; въ 4-хъ, самъ я, возвращаясь изъ Камчатки на транспортѣ "Иртышъ", встрѣтилъ 14-го августа въ 2 часа пополудни, при входѣ въ четвертый проливъ изъ океана, идущее изъ Охотскаго моря большое трехмачтовое судно съ фрегатскимъ вооруженіемъ. Судно это, вѣроятно военное, открылось намъ вдругъ послѣ тумана миляхъ въ 12-ти и шло съ попутнымъ вѣтромъ отъ W на О; мы бы никакъ не могли его догнать и продолжали лавировать въ проливѣ; наконецъ, въ 5-хъ, нельзя и сомнѣваться, что, изъ 250-ти плавающихъ въ Охотскомъ морѣ по нѣскольку мѣсяцевъ китобойныхъ судовъ, нѣкоторыя заходятъ точно такъ же къ берегамъ южнаго лиманскаго пролива, какъ тѣ, которыхъ мы встрѣтили между сѣверною частью Сахалина и материкомъ.
Занятіе устья Амура иностранцами столь было бы пагубно для пользъ государства, что намъ непремѣнно должно будетъ выгнать оттуда силою новыхъ пришельцевъ и, слѣдовательно, объявитъ войну той державѣ, къ которой они будутъ принадлежать, т. е. Америкѣ, или Франціи, или Англіи; но нѣтъ почти сомнѣнія, что это совершится послѣднею.
Смѣю думать, что осторожнѣе было бы избѣгнуть этой крайности занятіемъ устья Амура и, по крайней мѣрѣ, противулежащей оному части Сахалина, населенныхъ Гиляками; а исполнивши это, мы въ состояніи будемъ доказать не только необходимость, но и справедливость этого дѣйствія первенствомъ открытія даже и предъ Китайцами, ибо если они и бываютъ тамъ, то послѣ однакоже, чѣмъ были тамъ наши казаки, а также и географическимъ положеніемъ принадлежащей намъ и донынѣ Курильской гряды, гдѣ послѣдній къ югу островъ нашъ, У рунъ, въ одной широтѣ съ южною оконечностью Сахалина.
Конечно, занятіе устья Амура должно имѣть послѣдствіемъ и свободное плаваніе наше по этой рѣкѣ изъ Нерчинскаго округа и самое владѣніе лѣвымъ берегомъ этой рѣки до Гиляковъ (земля, обитаемая Гиляками, подлежитъ вся одной категоріи съ устьемъ Амура); но если теперь находятъ препятствія къ достиженію всего этого, необходимаго для Сибири и всей Россіи, результата, то можно будетъ владѣть устьемъ нѣсколько времени съ тѣми-же неудобствами сообщенія, съ какими мы владѣемъ Камчаткою, доколѣ, наконецъ, не признаютъ возможнымъ возобновить натуральную границу нашу съ Китаемъ по Амуру.
Нѣтъ сомнѣнія, что предварительное занятіе устья Амура и сѣверной части Сахалина, безъ сообщенія по Амуру съ Нерчинскимъ округомъ, потребуетъ усиленія морскихъ средствъ нашихъ въ Охотскомъ морѣ и въ Восточномъ океанѣ, но издержки эти сторицею покроются не только въ будущемъ времени, но и въ настоящее, если только мы воспользуемся принадлежащимъ намъ на Охотскомъ морѣ правомъ относительно внутреннихъ морей, что отнюдь не противорѣчило бы конвенціямъ 1824 и 1825 годовъ.
Нынѣ, при распространеніи въ этомъ морѣ иностраннаго китобойства до той степени, что 250 судовъ приплываютъ туда для этого промысла и добываютъ тамъ ежегодно слишкомъ 100 т. тоннъ китовины, оставалось бы только положить самую справедливую и умѣренную пошлину въ 10% въ пользу нашу, чтобы получать весьма значительный доходъ, который далеко бы превосходилъ расходъ на содержаніе нѣсколькихъ крейсеровъ для взиманія этой пошлины; а вмѣстѣ съ тѣмъ эти же крейсеры служили бы къ охраненію и подкрѣпленію владѣній нашихъ на Сахалинѣ и въ устьѣ Амура на первое время. Впослѣдствіи же, когда лѣвый берегъ Амура и плаваніе по оному будутъ намъ принадлежать,-- весьма естественно, что флотъ нашъ въ Охотскомъ морѣ и Авачинской губѣ долженъ быть сильнѣе всѣхъ Европейскихъ флотовъ въ Тихомъ океанѣ, когда мы имѣемъ къ тому всѣ матеріалы изъ огромной и богатой всякими произведеніями Восточной Сибири, лишь бы можно было ихъ сплавить до Охотскаго моря. Впрочемъ и самыя окрестности устья Амура, обитаемыя Гиляками, представляютъ для того значительные и прекрасные лѣса, даже дубовые, и, вѣроятно, металлы.
Я полагалъ бы, въ лѣто 1850 же года, необходимымъ отправить часть Охотской Адмиралтейской команды съ небольшимъ числомъ изъ самаго экипажа, всего до 60 человѣкъ, съ годовымъ продовольствіемъ и строительными инструментами, въ гавань Счастія; оттуда имъ, пришедши въ устье Амура, устроить зимовье въ удобномъ мѣстѣ, близъ полуострова Константина; привезшій ихъ туда транспортъ можетъ возвратиться для содѣйствія съ прочими къ перенесенію Охотскаго порта въ Камчатку, а вновь строящійся въ Охотскѣ ботъ долженъ отправиться на зиму къ Амурской командѣ; въ 1851 же году къ нимъ присоединяется и часть тѣхъ людей, которые назначены, по Высочайшей волѣ, къ отправленію изъ Иркутска; въ нынѣшнемъ году и сдѣлаются всѣ дальнѣйшія распоряженія.
Команда на устьѣ Амура будетъ для иностранцевъ служить знакомъ нашего владѣнія тамъ; съ Гиляками она будетъ торговать, разумѣется, въ ихъ пользу, на что и отпустить начальнику товаровъ и денегъ въ видѣ экстраординарной суммы; для будущихъ же видовъ команда будетъ рубить лѣсъ, а начальникъ ея сдѣлаетъ всѣ необходимыя наблюденія: о разливѣ воды въ Амурѣ, о покрытіи льдомъ, о вскрытіи льда, усугубитъ промѣры по лиману и будетъ всемѣрно дѣйствовать къ вящему и вящему сближенію этого народа; а зимою, чрезъ тѣхъ же Гиляковъ и приходящихъ туда Тунгусовъ, будетъ имѣть сношеніе съ Аяномъ чрезъ Удскій, такъ какъ и нынѣ по этому пути отправляется въ землю Гиляковъ извѣстный вашей свѣтлости, по донесенію моему, чиновникъ Орловъ.
Сверхсмѣтныхъ издержекъ на этотъ разъ потребуется весьма немного; зимовье построить, гдѣ лѣсу много, не трудно; но важно будетъ начало, а въ особенности препятствіе для иностранцевъ занимать тѣ мѣста.
Такъ или иначе угодно будетъ вашей свѣтлости приступить къ этому дѣлу, во всякомъ однакожъ случаѣ я обязываюсь прежде всего покорнѣйше просить вашу свѣтлость возвратить въ распоряженіе мое г. Невельского; при всѣхъ его другихъ достоинствахъ, какъ опытный морской Офицеръ, онъ мнѣ будетъ совершенно необходимъ при всѣхъ предстоящихъ преобразованіяхъ въ Охотскомъ морѣ; командировка эта для него, конечно, будетъ службою не менѣе трудною и для правительства не менѣе важною, чѣмъ служба морскихъ офицеровъ въ Охотскѣ и Камчаткѣ, а, потому я полагаю вполнѣ справедливымъ, если только изволите уважить мою просьбу, дать ему, при отправленіи изъ Петербурга, всѣ тѣ права и преимущества относительно чина и жалованья, какія установлены для бывшаго начальника Охотскаго порта, а, до назначенія его начальникомъ Амурскаго порта, производить порціонныя деньги по званію командира судна въ заграничныхъ плаваніяхъ, принимая во вниманіе предстоящіе ему безпрестанные разъѣзды въ мѣстахъ, гдѣ существуетъ чрезвычайная дороговизна.