"...Самое ремесло музыкальнаго критика и неразлучныя перебранки наскучили, надоѣли мнѣ до-нельзя. Хотѣлось бы писать только партитуры; но тутъ опять бѣда. Откуда же пекунію взять?"
Ужасно положеніе русскихъ талантовъ! Надо имѣть сѣровскія силы, чтобы выйти, какъ онъ, побѣдителемъ изъ этой крайней нужды, погубившей у насъ не одинъ талантъ. Но Сѣровъ, разъ онъ попалъ на настоящую дорогу, ужь не отступаетъ назадъ и идетъ прогрессивно по этому пути. Мы уже знаемъ, что онъ дебютировалъ въ качествѣ композитора. Удачный дебютъ усиливаетъ его жажду дѣятельности, и онъ съ этого времени ежегодно выпускаетъ въ свѣтъ свои произведенія, которыя болѣе и болѣе упрочиваютъ за нимъ имя композитора.
Такъ, въ 1860 году исполнялась его ораторія на латинскій текстъ "Отче нашъ", и уже въ 1861 году онъ приступилъ къ своей оперѣ "Юдиѳь". Вотъ что мы читаемъ въ письмѣ его отъ 10 сентября 1861 года:
"Юдиѳь" несравненно лучше всего, что я до сихъ поръ написалъ; лучше и романсовъ ("Полумаска", "Ангелъ", "Сонъ") {Къ крайнему сожалѣнію, мы не можемъ точно указать время появленія этихъ романсовъ.}, лучше и прошлогоднихъ произведеній -- "Рождественскаго гимна" и ораторіи на латинскій текстъ "Отче нашъ".
Въ атому времени относится и другой его трудъ, о которомъ онъ разсказываетъ такимъ образомъ въ письмѣ отъ того же числа и года:
"Работалъ на гауптвахтѣ (на которую онъ попалъ вслѣдствіе скандала, учиненнаго имъ въ залѣ дворянскаго собранія, на концертѣ Лазарева, и пріобрѣвшаго себѣ печальную извѣстность) много, хотя безъ фортепіано,-- арранжировалъ на оркестръ малороссійскіе хоры, которые исполнялись въ концертѣ 27 апрѣля", устроенномъ въ память поэта Т. Г. Шевченка, и произвели сильное впечатлѣніе; авторъ былъ награжденъ многократными и единодушными вызовами и аплодисментами. Но одновременно съ этимъ онъ уже трудился надъ своей громадной пятиактной "Юдиѳью". Такъ какъ о ней самъ Сѣровъ даетъ очень много свѣдѣній, то, чтобы не повторяться, позволимъ себѣ привести его собственныя слова по поводу произведенія, выдвинувшаго его сразу на первый планъ. Вотъ какимъ образомъ онъ описываетъ происхожденіе этой оперы:
"Я началъ свою "Юдиѳь" только въ январѣ нынѣшняго года. Мысль писать оперу на этотъ сюжетъ явилась во мнѣ всл ѣ дств і е итальянской драмы, гдѣ такъ великолѣпна Ристори" (10 сентября 1861 года).
Онъ уже "въ прошломъ году замышлялъ совсѣмъ иную оперу: "Ундину" (тамъ же), какъ на его артистическую натуру произвела глубокое впечатлѣніе своей талантливой игрой Аделаида Ристори, дававшая въ то время свои представленія въ Петербургѣ,-- и онъ бросаетъ "Ундину" и всецѣло предается "Юдиѳи", надъ которой онъ работалъ всего полтора года. Въ письмѣ его отъ 25 іюля 1862 года мы находимъ слѣдующее:
"Юдиѳь" моя окончена. Я самъ себѣ либретто состряпалъ {Какъ видно изъ предисловія къ оперѣ "Юдиѳь", либретто ея было исправлено нашимъ поэтомъ Аполлономъ Николаевичемъ Майковымъ, передѣлавшимъ во многихъ мѣстахъ текстъ, переложенный Сѣровымъ изъ итальянской драмы.} и при моей медлительности (?!) въ артистическихъ трудахъ написать все въ полтора года -- подвигъ, право, невѣроятный".
И далѣе въ этомъ же письмѣ онъ продолжаетъ: