Опустив голову, подавленная своим уродством, Эрна Энесли вышла из кабинета ученого, держа в руке толстый конверт, заключавший в себе объемистое послание фон Вегерта к его другу, профессору Бонзельсу.
И вот она снова сидит в том же сквере, где ее когда-то нашел Гарриман... На той же самой скамье...
Она не помнит, как и в тот раз, каким образом она здесь вновь очутилась. Что ее сюда привлекло? Но одно она твердо знает: в дом Голоо она не вернется. Взгляд Бонзельса доказал ей всю тщетность ее надежд: никогда ни один человек не посмотрит на нее иначе, чем с сожалением и ужасом...
Машинально она раскрыла письмо и стала его читать. Сначала строки сливались и она не понимала смысла слов, перечитывая по несколько раз одно и то же место. Но, наконец, механизм чтения отвлек ее от мысли о самой себе, и она перенеслась в них к тем, среди которых находился и тот, кто сказал ей, что любит ее и будет любить вечно.
Она тогда не поверила ему. Любовь с первого взгляда? Этого не бывает.
Нет, она не покажется на глаза этому простодушному влюбленному! Правда, он не похож на других людей... Он выражает все свои чувства как-то иначе, чем, все...
Но и ему нельзя верить! Вечной любви не существует. Она -- простой самообман. Стоит ему взглянуть на него и пожалеть, хотя бы это сожаление промелькнула только во взгляде, как у Бонзельса, чтобы сердце ее разорвалось... Пожалеть! О, как ей горько! Так не лучше ли покончить с этой мукой раз навсегда?
Увлажненные глаза ее тем временем пробегали по листкам письма.
...Удалось проследить лишь один только ход из тех трех, о которых говорит Авиценна, -- именно правый, в котором легендой обещано "всезнание".
По-видимому, землетрясение, происшедшее здесь, о котором вам, вероятно, известно от сейсмографических станций, совершенно засыпало и завалило центральный и левый ходы. Можно думать, что в левом ходе, который скрывает, по словам, Авиценны, "всемогущество", местные жители издревле прятали золото, которое они намывали здесь в огромном количестве, ибо Кон-и-Гут -- в полном смысле слова золотое дно! Не этим ли объясняются колоссальные богатства владетеля Кон-и-Гута -- Ораз-хана?