Наступило молчание. Старший брат кусал губы.
– Теперь, – заговорил Степан Рулев с желчной улыбкой, – ты себе вопросы задаешь: зачем я тут сижу? Тебя я не искал, в дом не иду, прочь не убираюсь и тебя ни о чем не спрашиваю – спросил бы прямо: чего, мол, тебе надо? да и конец.
Он посмотрел на брата и засмеялся. Тот тоже смеялся.
– Так знай же, что мне с отцом надо переговорить, – да у него гость, – объяснил Рулев.
– С отцом? – спросил, удивившись, старший брат.
– С отцом, – повторил Рулев младший и, увидев уходившего полковника, надел фуражку и ушел из сада.
Старый капитан все сидел у стола, надвинув на глаза картуз и перебирая карты. Начинало темнеть. Вошел его младший сын. Старик взглянул на него и продолжал тасовать карты.
– Я хочу с вами говорить, – сказал Рулев, закрывая окно и садясь у другого конца стола.
Капитан все сидел в прежнем положении.
– Мне нужно было, вы говорите, спросить мою мать о моем отце? – прямо начал Рулев, смотря на отца.