Опять наступило молчаніе.
-- Ну, что? Какъ вы находите нашъ городокъ? точно обрадовавшись заговорилъ гость, обращаясь къ вошедшей въ это время Еленѣ Павловнѣ.-- Скучаете, я думаю? Театръ у насъ плохенькій; общественной жизни и въ поминѣ нѣтъ...
-- Для меня все равно -- въ Петербургѣ или здѣсь. Я и тамъ безвыходно сидѣла дома. Домашняя сцена для меня милѣе театральной.-- почти сухо отвѣчала молодая женщина.
Шестаковъ засмѣялся.
-- Въ такомъ случаѣ я считаю своею обязанностью привезти къ вамъ мою жену. Непремѣннымъ долгомъ считаю, потому что вы останетесь очень довольны другъ другомъ. Когда-то она была чрезвычайно веселая женщина, любила танцевать, любила всякія дѣтскія святочныя игры, въ жмурки играла, любила весело поговорить о легкихъ матеріяхъ, кататься любила... Вдругъ (онъ щелкнулъ пальцами) -- перемѣна декорацій, волшебное превращеніе. Олинька наша никуда не выѣзжаетъ, во время веселыхъ разговоровъ молчитъ или дѣлаетъ неудачныя попытки смутить ихъ ироническимъ замѣчаніемъ,-- играетъ мрачныя классическія пьесы, зачитывается книгами... Я вѣдь уже два года какъ женатъ,-- обратился онъ къ Упадышеву.
Потомъ онъ опять перенесъ свои глаза на его жену, пристальнымъ, испытующимъ взглядомъ обвелъ ея полосы, лице, грудь и, не сводя съ нея глазъ, продолжалъ...
-- Она у меня маленькая такая,-- меньше насъ,-- худенькая какъ дѣвочка. Плечики узенькія, пальцы тоненькія.-- смотритъ какой то птичкой. Слабенькой такой смотритъ, что вы навѣрно захотите подружиться съ нею и защищать ее отъ всякихъ тамъ бѣдъ и несчастій...
-- Неужели я кажусь вамъ такой могущественной?
-- Да. Рядомъ съ нею всякій почувствуетъ себя сильнымъ. Ходитъ она какъ обиженная чѣмъ-то, тихо такъ, задумчиво... Точно маленькая опечаленная фея...
-- Отчего же она такъ разомъ перемѣнилась?