Юдиѳь. Пожалуйста, мосье Меркенсъ, называйте меня такъ, какъ и прежде, и потрудитесь мнѣ прямо отвѣчать.
Меркенсъ. Уроки? Да съумѣете ли вы за нихъ взяться? Я что-то плохо этому вѣрю. Но положимъ, что этотъ трудъ вамъ по силамъ. Въ состояніи ли вы сдѣлать все, что потребуется, для того, чтобы добыть учениковъ Вѣдь? уроковъ просятъ какъ милостыни; сохраняя свое достоинство, ихъ не получишь. Конечно, можетъ быть, кто нибудь и сжалится надъ вами и черезъ четыре -- пять лѣтъ, не ранѣе, у васъ будутъ кое какіе урочишки. Вы будете имѣть дѣло съ непослушными, въ большинствѣ случаевъ, учениками и съ дерзкими, безъ исключенія, родителями. Чѣмъ является какая-то несчастная учительница музыки въ глазахъ этихъ невѣждъ, не умѣющихъ даже отличить скрипичнаго ключа отъ басоваго! Да что ходить далеко за примѣромъ!.. Вашъ отецъ...
Юдиѳь. Не будемъ говорить о моемъ отцѣ.
Меркенсъ. Но вѣдь можно надъ нимъ хоть посмѣяться немножко. Онъ ничего не оставилъ вамъ.
Юдиѳь. Отложимъ пока вопросъ объ урокахъ, мы вернемся къ нему. Теперь вотъ что я вамъ скажу. Только пожалуйста не припишите это тщеславію или самонадѣянности. Увѣряю васъ, что мною единственно руководитъ желаніе утилизировать небольшія способности къ музыкѣ. Какъ вамъ извѣстно, я сочиняла много музыкальныхъ пьесъ. Не моглали бы я хоть что нибудь получить для семьи отъ этихъ пьесъ?
Меркенсъ ( расхохотавшись ). Посмотрите-ка на меня. (Опять смѣется). Не повторяйте никогда, слышите ли, никогда никому ничего подобнаго тому, что вы только что мнѣ сказали, надъ вами станутъ смѣяться рѣшительно всѣ, отъ мала до велика. (Все хохочетъ). Что нибудь получить! Ха, ха, ха! Это все?
Юдиѳь. Нѣтъ, это не все. Когда-то мы говорили еще объ одной профессіи; она мнѣ не нравилась тогда, да и теперь я бы взялась за нее, лишь скрѣпя сердце. Но положеніе моей семьи таково, что я не могу отступать ни передъ чѣмъ, лишь бы какъ нибудь помочь ей. Я говорю о сценѣ.
Меркенсъ. Слишкомъ поздно.
Юдиѳь. Отчего же мнѣ нельзя такъ, какъ другимъ, которыя сперва не рѣшаются выступить на сцену, а потомъ набираются храбрости?
Меркенсъ. Слишкомъ поздно.