— Нашли! Нашли, чёрт возьми! Да ведь это же дьявольски хорошо вышло!
И артисты, в большинстве молодёжь, ещё не заражённая духом зависти, дружно зааплодировали. Эллен, сама того не сознавая, показала всем предельную высоту всякого искусства: простоту.
И только теперь, видя неожиданный эффект своего выступления, она смутилась и покраснела. Все поздравляли её, Гофман безумствовал. Он тряс Эллен руки и кричал:
— Теперь мы победим! Вы прирождённая…
— Прачка! — добавила Эллен.
— Прирождённая артистка! Поверьте мне, старому волку! То, что другим даётся с величайшим трудом, годами учения, вам даром идёт в руки.
— Это, может быть, потому, что артисты играют, — возражала Эллен, — а я даже не думала об игре.
— Вы жили. Это-то и нужно, — горячился Гофман. — Чем больше игры, искусственности, тем хуже. Вы же сами не раз слышали, как мистер Престо просит артистов: «Только, пожалуйста, не играйте!»
Так Эллен, прежде чем дала своё согласие, стала артисткой по общему приговору видевших её первое выступление.
Но сама она ещё не верила этому и сомневалась.