— Так куда же они направились? — нетерпеливо спросил Попов.
Казаки спешились, разбрелись по обоим направлениям, внимательно разглядывая следы подков.
— Нашел! Нашел, ваше благородие! — раздался вдруг счастливый голос молодого казака. — Седло свое нашел!
Все обернулись на его голос. Молодой казак указывал под обрыв. У самой воды, на ветвях старой ветлы, словно подстреленная птица с распростертыми крыльями, висело седло. Очевидно, у Ашота не хватило силенок добросить его до воды, и оно застряло на дереве. Казака спустили на ремне вниз, он подхватил седло и поднял его наверх.
— Мое! Ей-богу, мое! — повторял он.
— Мне те двое нужны! — оборвал его Попов.
— Похоже, следы и туда и сюда пошли, господин есаул, — доложил казак.
Попов посмотрел на карту.
— У деревни обе дороги сходятся. Двое давайте налево, остальные за мной, — приказал он.
Казаки разъехались. Группа Попова проскакала еще версты три и нашла второе седло. Теперь уже радовался Чибисов и благодарил царицу небесную матушку-заступницу за то, что не оставила вниманием раба своего.