— Не уйдут, ваше благородие. Под землей, а найду. Истинный крест! — клялся он.
— А не найдешь — я свое слово держать умею, — предупредил есаул.
У околицы остановились. Подождали тех, кто поехал в объезд. Скоро казаки спустились с горы, гоня перед собой угнанного у них коня.
— Только в горы заехали, а он тут как тут, пасется на лугу. Мы к нему, а на нем узды нет, — рассказывали они.
— А этот след прямиком в деревню ведет, — доложил Чибисов.
— Почему знаешь? — недоверчиво спросил есаул.
— Мой конь, ваше благородие, на правую сторону особыми подковами кован. По четыре шипа на каждой. Чтоб ненароком в обрыв не слетел. Вон, на дороге, все видно, — объяснил Чибисов.
Есаул нагнулся с седла, посмотрел на необычный след.
— По-умному уходят твой беглецы, Чибисов. Вряд ли проехали они через деревню, — заметил он.
— Вот и я думаю, ваше благородие, не стоит нам за ними дальше гнаться, — обрадовался Чибисов тому, что голос есаула стал мягче. — Разрешите, я наперед на своих двоих разведаю?