А Карасев к нему наклонился, да ножом! Выбирает впотьмах место, где скорее прикончить. Чепиков и стонать перестал. Тихо стало до жути, только слышно, как колет Карасев. На двенадцатом этак ударе отошел Карасев, отдулся.
-- Хватит с него! Волоки его дальше! Стой, нет, -- погоди! Записку оставлять негоже! Волк записку, може, и не слопает! Поищи, -- говорит мне, -- а то у меня рукав весь в крови!
Нашел я записку, изорвал ее. Отнесли мы тело Чепикова к разрушенной киргизской избушке.
После этого Карасев вторую сумку разрезал с маху, а деньги дал нам на сохранение:
-- У меня еще обыск могут произвести!..
Так-то было дело...
После этого показания следователь освободил ямщика и почтсодержателя, а Карасева арестовал вновь. Но Карасев упорно не сознавался, хотя весь рукав его пальто действительно оказался в крови.
Нашли и труп Чепикова в указанном месте. Волки уже поработали над ним: весь живот был выеден, лицо, руки изгрызены. Еще одна ночь, и от Чепикова действительно и костей не осталось бы...
II
Все это произошло до моего приезда в отделение. Прибыл я туда, для ранее намеченного обследования, в ночь на 26 января.