-- Так оно и есть, как я думала, мой голубчик, -- быстро заговорила Жеральдина. -- Отца редко что может вывести из равновесия. Когда же он из него выведен, он непременно перед кем-нибудь изливается. В данном случае он выбрал доверенным лицом симпатичного мистера Торольда. И мистер Торольд был уполномочен переговорить со мною и убедить меня остаться паинькой и ждать. Знаю я, что это значит. Это значит, что отец предполагает, что мы вскоре позабудем друг друга, бедный Гарри. А кроме того, мне думается, это значит еще, что отец хочет выдать меня замуж за мистера Торольда.
-- И что же ты сказала ему, дорогая? -- спросил побледневший влюбленный.
-- Положись на меня, Гарри! -- ответила Жеральдина. -- Я просто обвела мистера Торольда вокруг пальца. Он уверен, что мы будем терпеливо ждать, как послушные дети. Будто отца можно заставить сделать что-нибудь одним добрым словом. -- Она презрительно засмеялась. -- Таким образом, мы будем в полной безопасности до тех пор, пока о наших действиях никому не будет известно. Теперь обсудим все. Сегодня понедельник. Ты возвращаешься вечером в Англию.
-- Да. И похлопочу насчет оглашения и всего прочего.
-- Твоя двоюродная сестра нужна нам, Гарри, не меньше свидетельства об оглашении, -- напомнила Жеральдина.
-- Она приедет. Можешь быть спокойна, я привезу ее в Остенде в четверг.
-- Отлично. Пока же я буду себя вести, как будто жизнь не для меня. Брюссель собьет их с толку. Я вернусь с матерью в Остенде в четверг днем. Вечером будут танцы в курзале. Мама скажет, что ей тяжело идти, и все-таки пойдет. Я потанцую до без четверти десять -- даже буду танцевать с мистером Торольдом. Как жаль, что мне не удастся потанцевать в присутствии отца, но он обычно в это время сидит в игорных комнатах -- наживает деньги. Без четверти десять я незаметно удеру, а ты меня будешь в это время ожидать у заднего подъезда, в карете. Мы помчимся на набережную и поспеем на пароход, отходящий в 11 часов 5 минут, где встретимся с твоей двоюродной сестрой. В пятницу утром мы будем уже повенчаны, а тогда можно будет приступить к переговорам с отцом. Он станет кипятиться, но не очень, так как сам из беглых. Разве ты не знал?
-- Нет.
-- О, да. Это у нас фамильное. Но ты не должен выглядеть таким кислым, мой английский лорд. -- Гарри взял ее руку. -- Ты уверен, что твой дядя не лишит тебя наследства, вообще не подведет нас?
-- Он не сможет этого проделать, даже если бы и хотел.