-- На основании собранных мною сведений, -- заявил он, -- я предвидел осложнение с пригласительным билетом...
-- Но Мальва, Мальва... где она?
-- Успокойтесь. Теперь двадцать три минуты десятого, а мадемуазель Мальва находится отсюда на расстоянии трех минут ходьбы, и при этом она совершенно одета. Я уже сказал, что получил сведения, благодаря которым мог предвидеть противодействие со стороны министра изящных искусств, вследствие чего я принял соответствующие меры. Всякая власть, даже в республике, ограничена, милейший директор, что я и доказал. Мадемуазель Мальва находится в номере 429 "Grand-отеля", по соседству отсюда. Постойте, она не явится без этой записки. -- Торольд вынул из кармана небольшую, сложенную вдвое бумажку. Затем добавил: -- Честь имею кланяться, господин директор. Спешите, не то опоздаете встретить президента и коронованных особ. Уже время.
В половине десятого перед Сесилем и его спутниками распахнулась дверь ложи второго яруса No 74, на этот раз совсем пустой. И в этот самый момент монархи с монаршей пунктуальностью в сопровождении президента вошли в президентскую ложу. Публика поднялась со своих мест, и оркестр заиграл национальный Гимн.
-- Значит, вы все выяснили? -- шепнул Бельмонт.
-- О да, -- отозвался Сесиль, -- небольшое недоразумение. И я на нем нажил.
-- Правда? Сколько?
-- Немного. Две тысячи франков. Но не следует забывать, что я заработал их меньше, чем в полчаса.
Открылся занавес. Началась сцена в саду.