Высочайший именной указ Екатерины II об образовании Кавказского наместничества из двух областей, Кавказской и Астраханской, состоялся 5 мая 1785 г., а 9 мая того года последовал именной указ правящему должность Саратовского и Кавказского генерал-губернатора генерал-поручику Павлу Сергеевичу Потемкину об устройстве Кавказской губернии.
Этим указом: а) признано полезным устраивать города в близости горских народов; б) повелено ввести городовое положение, утвержденное 21 апреля того года и в Кавказском наместничестве в Кизляре, Моздоке и других городах, где управление городское прежде единственно относилось к военному начальству; в) для развития торговли и ремесел дозволено иностранцам селиться в городах Кавказского наместничества; г) обещано также дать вскоре разрешение селиться в Кавказской губернии выходцам из Закавказья, а армянам основать город; д) с открытием казенной палаты и должности директора домоводства повелено наделить землями татар и вновь желающих селиться в губернии; е) повелено открыть почтовое сообщение от Царицына до Кавказской линии, а отсюда до Черкасска, а если нужно для безопасности, обвести на этом пути селения земляными укреплениями. Почтовые станции должны быть на расстоянии 15--30 верст и ж) повелено основать город на пространстве от Черкасска до линии (то есть до Ставропольской крепости) и, наконец, поселение отставных солдат повелено предпочесть отдаче их на росписки частным людям.
Потемкин счел однако ж нужным войти в сенат с новым докладом о полном разрешении вышеозначенного указа, так как некоторые его пункты относились до верховного правительства. Вследствие чего сенат сделал распоряжение по Империи о доставлении сведений о желающих поселиться в Кавказском наместничестве из экономических, дворцовых, однодворцев и прочих государственных крестьян, каковых оказалось в разных губерниях до 800 чел., а в Пензенском наместничестве до 1000 чел., которым из казны велено было дать по 20 р. на двор, для чего и отпущено на первый случай в распоряжение генерал-поручика Потемкина 50000 р. Что же касается поселения на линии отставных солдат с выдачею каждому в пособие по 20 р., то сенат предписал указами военной и адмиралтейской коллегиям и канцеляриям полков лейб-гвардии и главной артиллерии и фортификации.
В таких распоряжениях высшего правительства прошел весь 1785 г., почему и кавказское наместническое правление только 31 января 1786 г. могло распорядиться об открытии присутственных мест. В указе о том сказано, что для открытия уездных присутственных мест в Георгиевске, Александрове и Ставрополе командирован председатель уголовного суда подполковник Пирогов; что в каждое присутственное место отпущено законов, на столы сукна и на первый случай на расход денег, бумаги, чернил и прочего; что по прибытии в каждый из этих городов подполковника Пирогова открытие должно начаться чтением Высочайшего повеления и молебствием. А как тогда уездных казначеев определено не было, то денежные казенные суммы, где таковые есть (говорится в указе), должны оставаться на руках сохранными у тех лиц, у которых они находились впредь до прибытия казначеев, с тем чтобы о количестве принятых сумм донесено было казенной палате.
Из другого же и от того же числа указа за No 68 бургомистру Яковлеву видно, что для открытия уездных присутственных мест в Ставрополе командирован кавказским наместническим правлением надворный советник Зряхов.
Подполковник Пирогов, окончив возложенное на него поручение, донес кавказскому наместническому правлению, что присутственные места с принесением в церквах благодарственных молений и с преподанием священниками благословения открыто им: в Георгиевске 7, в Александрове 10, а в Ставрополе -- 15 февраля 1786 года. 4
Поэтому пятнадцатого февраля исполнится девяносто лет открытию в Ставрополе первых присутственных мест 5 (в 1875 г.).
Важность события требует от нас более чем простого заявления исторического факта и потому уже, что сама императрица Екатерина II собственноручным письмом от 25 февраля т. г. поручила главнокомандующему в Кавказской губернии генерал-поручику Павлу Сергеевичу Потемкину объявить свое высочайшее удовольствие по случаю открытия Кавказского наместничества всем в том участвующим сей губернии дворянам и горским князьям и удостоверить каждого в искреннем ее императорского величества желаний, чтоб новый образ управления, принося им новые выгоды, послужил к утверждению их спокойствия и благоденствия. Сверх того, императрица от щедрот своих приказала отпустить в ссуду новым городам 10000 р. и высочайше повелела сенаторам графу Александру Романовичу Воронцову и Алексею Васильевичу Нарышкину осмотреть все открытые в Кавказской губернии присутственные места. Сенаторы в Екатеринограде были уже 3 марта 1786 г. Стало быть, мудрая Екатерина II считала открытие Кавказского наместничества чрезвычайно важным событием.
Удивительна быстрота действий того времени: 15 февраля открыты присутственные места в Ставрополе, десять дней спустя (25) императрица уже пишет письмо Потемкину, а 3 марта ревизующие сенаторы уже в Екатеринограде. Такая быстрота сообщений была бы понятна в наш паровой век, но в то время она решительно непостижима...
Щедроты Екатерины II не ограничились присылкой в ссуду городам 10000 р., так как генерал Потемкин 24 января (значит, до открытия присутственных мест) прислал в Кавказское наместническое правление на благоусмотрение приказа общественного призрения 500 р., пожалованные императрицею, и сверх того 165 р. для выдачи на руки совершенно бедных и больных поселян с распискою по 15 р. каждому, а как приказ общественного призрения не был тогда еще открыт, то 500 р. отосланы в казенную палату, а 165 р. розданы городничим.8